Gorden Wagener, který vedl Mercedes-Benz Design téměř deset let, odstoupí 31. ledna 2026, což znamená konec éry charakterizované odvážnou modernizací. Wagener, který do společnosti nastoupil v roce 1997, dohlížel na radikální posun v estetice značky, který odsunul tradiční konzervatismus ve prospěch modernějšího a emocionálně nabitého designového jazyka.
Dědictví „smyslné čistoty“
Wagenerův vliv přetvořil image Mercedes-Benz a učinil jej atraktivním pro širší publikum, včetně mladších zákazníků. Zavedl designovou filozofii „smyslové čistoty“, která upřednostňovala jak emocionální spojení, tak intelektuální přitažlivost, což je odklon od inženýrsky orientované estetiky předchozích generací. Její portfolio zahrnuje takové ikonické modely jako hatchback třídy A (W176), sedan třídy S (W222) a první generaci AMG GT – přímého konkurenta Porsche 911.
Posuny a kontinuita odvětví
Oznámení následuje po období změn ve vedení automobilového designu. Jen několik dní předtím Jaguar Land Rover popřel zprávy, že propustil Gerryho McGoverna z funkce hlavního kreativního ředitele, zatímco BMW a Audi nedávno jmenovaly nové šéfy designu. Bastian Baudi, v současnosti šéf designu ve společnosti Mercedes-AMG, nahradí Wagenera a zajistí tak kontinuitu v budoucím směřování značky.
Vývoj designu a nedávné výzvy
Wagenerův pobyt se neobešel bez potíží. Zatímco jeho design se osvědčil v mnoha segmentech, jeho nejnovější elektrické modely – EQE a EQS – čelily kritice a pomalému prodeji na klíčových trzích, jako je Čína. Mercedes-Benz následně upravil svou strategii tím, že u svých elektromobilů opustil charakteristický design s logem EQ a přešel na jednotný styl pro všechny modely bez ohledu na typ pohonné jednotky.
Kontroverzní postoj k umělé inteligenci v designu
V odvážné kritice Wagener dříve odmítl použití umělé inteligence v automobilovém designu. Tvrdil, že koncepty generované umělou inteligencí často postrádají originalitu a identitu značky, což vytváří „99 % trapných řešení, která vypadají buď ošklivě, divně, nebo neodpovídají identitě značky“. Tato pozice odráží jeho oddanost lidské kreativitě a vizionářskému vedení.
Wagener řekl: „Budoucnost na příští desetiletí již byla naplánována, což mi umožňuje předat Mercedes-Benz s důvěrou.“ Prohlášení podtrhuje jeho přesvědčení, že značka má dobrou pozici, aby mohla pokračovat v inovacích pod novým vedením.
Wagenerův odchod signalizuje přirozený přechod po desetiletích budování jedné z nejznámějších světových automobilových značek, zanechávající za sebou dědictví odvážného designu a obnoveného zaměření na identitu značky.
