Zipcar, la empresa estadounidense de coches compartidos, ha suspendido temporalmente las nuevas reservas en Londres mientras evalúa una retirada total del mercado británico. La decisión, comunicada a los clientes por el director general de Zipcar UK, James Taylor, significa que no habrá nuevos alquileres disponibles después del 31 de diciembre de 2025, a la espera de una consulta continua con los empleados.
Luchas financieras y desafíos operativos
Zipcar UK informó una pérdida sustancial de £11,7 millones de libras en 2024, un salto significativo con respecto a la pérdida de £364.000 registrada en 2023. Esta tensión financiera se debe a varios factores convergentes. Taylor atribuye el aumento de los costos principalmente a los altos precios de la electricidad, dada la creciente dependencia de la empresa de una flota eléctrica donde los costos del combustible están incluidos en las tarifas de alquiler.
Además, la disminución del valor de reventa de los vehículos que salen de la flota también ha contribuido a mayores gastos operativos. El mercado de automóviles usados ha demostrado ser desafiante, lo que impide que Zipcar recupere los ingresos esperados a través de las ventas. El creciente costo del seguro de automóvil, una inclusión estándar en las tarifas de alquiler, añade más presión.
Retiro estratégico y preocupaciones políticas emergentes
Para mitigar las pérdidas, Zipcar anteriormente abandonó sus operaciones en Bristol, Cambridge y Oxford, concentrando recursos únicamente en Londres. Sin embargo, la viabilidad a largo plazo incluso del mercado de Londres está ahora en duda.
Si bien Zipcar no ha declarado explícitamente sus razones para considerar una salida total del Reino Unido, el momento coincide con un próximo cambio de política: El cargo por congestión de Londres se aplicará a los vehículos eléctricos (EV) a partir del 2 de enero de 2026. Actualmente exentos, los vehículos eléctricos afrontarán un cargo diario de £13,50 por conducir dentro de la zona de tasa de congestión del centro de Londres. Esta nueva tarifa aumentará directamente los costos para los usuarios de Zipcar y potencialmente hará que el negocio sea insostenible.
Qué significa esto
La posible salida de Zipcar pone de relieve las realidades financieras de operar un servicio de uso compartido de automóviles en un entorno urbano cada vez más caro. La combinación de altos costos operativos, mercados de reventa desafiantes y nuevos cambios de políticas ha creado una tormenta perfecta. Esta situación plantea interrogantes sobre el futuro de servicios similares, particularmente a medida que las ciudades introducen más cargos por congestión y regulaciones ambientales. Las dificultades de la empresa en el Reino Unido también pueden indicar desafíos más amplios dentro de la industria del uso compartido de automóviles a medida que navega por un panorama en rápida evolución.
