A pesar de una fuerte caída en las ventas de vehículos eléctricos (EV), los precios de los automóviles nuevos en Estados Unidos alcanzaron un máximo histórico en enero, con un precio promedio de transacción de $49,191. Esto significa que los consumidores ahora pagan habitualmente más de 50.000 dólares por un vehículo nuevo, una cifra que se ha normalizado cada vez más en los últimos años. La paradoja es que, si bien los vehículos eléctricos se están volviendo menos populares, los precios generales de los automóviles siguen aumentando.
El aumento de precios: una tendencia récord
Según los datos de Kelley Blue Book (KBB), el precio minorista sugerido por el fabricante (MSRP) promedio también se mantiene elevado en $51,288 por décimo mes consecutivo. Si bien los precios experimentaron una ligera caída estacional a partir de diciembre, los analistas de la industria de Cox Automotive señalan que esto es típico, ya que las ventas de vehículos de lujo tienden a dominar a fin de año. La cuestión central no es una fluctuación temporal; es una tendencia alcista sostenida en los costos automotrices.
Esto es importante porque indica un cambio fundamental en el mercado: la asequibilidad se está reduciendo y los fabricantes de automóviles están priorizando los márgenes de ganancia sobre los precios accesibles. La falta de verdaderos vehículos de nivel básico refuerza esto, elevando el piso para todos los segmentos.
Los incentivos se reducen, los modelos de lujo prosperan
Los fabricantes de automóviles están retirando los incentivos, y los compradores ahora soportan una mayor parte de los altos precios. Los incentivos representan solo el 6,5 % de los precios de las transacciones, una disminución respecto de finales del año pasado, lo que significa que hay menos descuentos disponibles. Los modelos de lujo y las camionetas de tamaño completo reciben las ofertas más generosas, mientras que los segmentos más asequibles, como los autos compactos, quedan en gran medida sin apoyo.
La situación se complica aún más por la desaparición de coches verdaderamente asequibles. Con modelos como el Mitsubishi Mirage descontinuados y el Nissan Versa desapareciendo del inventario, el auto nuevo de menos de $20,000 está esencialmente extinto en el mercado estadounidense. Mientras tanto, las camionetas pickup de tamaño completo siguen dominando, con un promedio de más de $70,000 por quinto mes consecutivo.
Ventas de vehículos eléctricos en caída libre
El contraste más sorprendente es la dramática caída de las ventas de vehículos eléctricos. A pesar de los precios ligeramente más bajos (con un promedio de $55,700 ), las ventas de vehículos eléctricos se desplomaron casi 30% año tras año, con solo 66,000 unidades vendidas en enero. Tesla representó aproximadamente el 60% de estas ventas.
La disminución se atribuye a la pérdida de créditos fiscales federales en octubre, lo que afectó significativamente a la demanda. Incluso con incentivos reducidos, las ofertas de vehículos eléctricos se mantienen por encima del promedio de la industria, pero los compradores todavía los evitan. Esto plantea dudas sobre la viabilidad a largo plazo de la adopción de vehículos eléctricos sin un apoyo gubernamental sustancial o mayores reducciones de precios.
El continuo aumento de los precios de los automóviles nuevos, junto con la caída de las ventas de vehículos eléctricos, pone de relieve un mercado donde la asequibilidad está disminuyendo y las preferencias de los consumidores están cambiando. Los fabricantes de automóviles claramente están priorizando la rentabilidad, dejando a muchos compradores fuera del mercado de automóviles nuevos.
En conclusión, el panorama automovilístico actual se define por precios récord, incentivos cada vez más reducidos y un mercado de vehículos eléctricos en declive. Estas tendencias sugieren un cambio fundamental en la forma en que se compran y venden automóviles, con una asequibilidad cada vez más fuera del alcance de muchos consumidores estadounidenses.
