El gobierno del Reino Unido se está preparando para legalizar los scooters eléctricos de propiedad privada en las vías públicas, reconociendo que las regulaciones actuales son ampliamente ignoradas. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, parlamentaria, afirmó que “el genio ha salido de la botella”, lo que significa que muchos usuarios ya utilizan ilegalmente scooters eléctricos privados a pesar de las leyes que restringen su uso a terrenos privados.
¿Por qué ahora? El cambio de política
Durante años, los patinetes eléctricos adquiridos de forma privada han estado en una zona legal gris, mientras que los esquemas de alquiler que operan bajo programas de prueba desde 2020 están permitidos en carreteras y carriles para bicicletas. Estos planes de alquiler requieren que los pasajeros tengan un permiso de conducir válido e incluyen un seguro a terceros. Sin embargo, el desprecio generalizado por las normas de propiedad privada (muchos compran scooters a minoristas como Halfords y los utilizan ilegalmente) ha obligado al gobierno a actuar.
La legislación inminente tendrá como objetivo poner orden en la situación mediante la introducción de límites de velocidad, luces y frenos obligatorios y áreas de uso designadas. Alexander dejó claro que las aceras seguirán estando prohibidas para los patinetes eléctricos.
Aumento de las lesiones y conciencia pública
Esta medida se produce a medida que aumentan las tasas de accidentes relacionados con patinetes eléctricos, especialmente entre los niños. La Dra. Charlotte Durand del Hospital Infantil Alder Hey de Liverpool informó de un aumento alarmante de visitas al departamento de urgencias y de muertes trágicas desde 2019. El problema se ve agravado por la ignorancia pública generalizada de las leyes vigentes y los peligros que implican. La mayoría de las familias desconocen los riesgos o incluso desconocen que el uso privado de patinetes eléctricos es actualmente ilegal.
El contexto más amplio: micromovilidad y transporte urbano
El debate sobre la legalidad de los scooters eléctricos refleja una tendencia más amplia hacia soluciones de micromovilidad en entornos urbanos. Los scooters eléctricos a menudo se promocionan como una opción de transporte sostenible y de bajo costo, pero su integración en la infraestructura existente ha estado plagada de desafíos. La demora en abordar las cuestiones legales ha creado una situación caótica en la que la seguridad se ve comprometida.
La próxima legislación tiene como objetivo equilibrar los beneficios de los patinetes eléctricos con la necesidad de proteger a los usuarios vulnerables de la carretera, reconociendo finalmente la realidad de cómo se utilizan.
La legalización de los patinetes eléctricos privados es un paso inevitable hacia la regulación de una práctica que ya ocurre a gran escala, aunque su éxito dependerá de su aplicación efectiva y de la educación pública.
