Zipcar, la société américaine d’autopartage, a temporairement suspendu les nouvelles réservations à Londres alors qu’elle envisage un retrait complet du marché britannique. La décision, communiquée aux clients par le directeur général de Zipcar UK, James Taylor, signifie qu’aucune nouvelle location ne sera disponible après le 31 décembre 2025, dans l’attente d’une consultation en cours avec les employés.
Luttes financières et défis opérationnels
Zipcar UK a déclaré une perte substantielle de 11,7 millions de livres sterling en 2024, soit une augmentation significative par rapport à la perte de 364 000 livres sterling enregistrée en 2023. Cette tension financière découle de plusieurs facteurs convergents. Taylor attribue la hausse des coûts principalement aux prix élevés de l’électricité, étant donné la dépendance croissante de l’entreprise à l’égard d’une flotte électrique où les coûts de carburant sont inclus dans les frais de location.
De plus, la baisse de la valeur de revente des véhicules quittant la flotte a également contribué à une hausse des dépenses opérationnelles. Le marché des voitures d’occasion s’est révélé difficile, empêchant Zipcar de récupérer les revenus attendus grâce aux ventes. Le coût croissant de l’assurance automobile, une inclusion standard dans les frais de location, ajoute une pression supplémentaire.
Retraite stratégique et préoccupations politiques émergentes
Pour atténuer les pertes, Zipcar a précédemment abandonné ses activités à Bristol, Cambridge et Oxford, concentrant ses ressources uniquement sur Londres. Cependant, la viabilité à long terme du marché londonien est désormais remise en question.
Bien que Zipcar n’ait pas explicitement indiqué les raisons pour lesquelles elle envisage une sortie complète du Royaume-Uni, le moment coïncide avec un changement de politique à venir : Le péage urbain de Londres s’appliquera aux véhicules électriques (VE) à partir du 2 janvier 2026. Actuellement exonérés, les véhicules électriques seront confrontés à des frais quotidiens de 13,50 £ pour circuler dans la zone centrale de péage urbain de Londres. Ces nouveaux frais augmenteront directement les coûts pour les utilisateurs de Zipcar et rendront potentiellement l’entreprise non viable.
Ce que cela signifie
La sortie potentielle de Zipcar met en évidence les réalités financières de l’exploitation d’un service d’autopartage dans un environnement urbain de plus en plus coûteux. La combinaison de coûts d’exploitation élevés, de marchés de revente difficiles et de nouveaux changements de politique a créé une tempête parfaite. Cette situation soulève des questions sur l’avenir de services similaires, d’autant plus que les villes introduisent davantage de péages urbains et de réglementations environnementales. Les difficultés de l’entreprise au Royaume-Uni peuvent également signaler des défis plus larges au sein du secteur de l’autopartage, alors qu’il évolue dans un paysage en évolution rapide.
