Zipcar, la società americana di car sharing, ha temporaneamente sospeso le nuove prenotazioni a Londra poiché valuta un completo ritiro dal mercato britannico. La decisione, comunicata ai clienti dal direttore generale di Zipcar UK James Taylor, significa che non saranno disponibili nuovi noleggi dopo il 31 dicembre 2025, in attesa di una consultazione continua con i dipendenti.
Lotte finanziarie e sfide operative
Zipcar UK ha registrato una perdita sostanziale di 11,7 milioni di sterline nel 2024, un balzo significativo rispetto alla perdita di 364.000 sterline registrata nel 2023. Questa tensione finanziaria deriva da diversi fattori convergenti. Taylor attribuisce l’aumento dei costi principalmente ai prezzi elevati dell’elettricità, data la crescente dipendenza dell’azienda da una flotta elettrica in cui i costi del carburante sono inclusi nei canoni di noleggio.
Inoltre, anche il diminuzione del valore di rivendita dei veicoli usciti dalla flotta ha contribuito a maggiori spese operative. Il mercato delle auto usate si è rivelato impegnativo, impedendo a Zipcar di recuperare i ricavi attesi attraverso le vendite. Il costo crescente dell’assicurazione auto, inclusa di serie nei canoni di noleggio, aggiunge ulteriore pressione.
Ritiro strategico e preoccupazioni politiche emergenti
Per mitigare le perdite, Zipcar aveva precedentemente abbandonato le operazioni a Bristol, Cambridge e Oxford, concentrando le risorse esclusivamente su Londra. Tuttavia, la sostenibilità a lungo termine anche del mercato londinese è ora in discussione.
Sebbene Zipcar non abbia dichiarato esplicitamente le ragioni per cui considera un’uscita completa del Regno Unito, i tempi coincidono con un imminente cambiamento di politica: La Congestion Charge di Londra si applicherà ai veicoli elettrici (EV) a partire dal 2 gennaio 2026. Attualmente esenti, i veicoli elettrici dovranno pagare una tariffa giornaliera di £ 13,50 per circolare all’interno della zona a traffico limitato del centro di Londra. Questa nuova tariffa aumenterà direttamente i costi per gli utenti Zipcar e renderà potenzialmente insostenibile l’attività.
Cosa significa
La potenziale uscita di Zipcar evidenzia le realtà finanziarie della gestione di un servizio di car sharing in un ambiente urbano sempre più costoso. La combinazione di costi operativi elevati, mercati di rivendita difficili e nuovi cambiamenti politici ha creato una tempesta perfetta. Questa situazione solleva interrogativi sul futuro di servizi simili, in particolare perché le città introducono più tasse sulla congestione e normative ambientali. Le difficoltà dell’azienda nel Regno Unito potrebbero anche segnalare sfide più ampie all’interno del settore del car sharing mentre si muove in un panorama in rapida evoluzione.
