Gorden Wagener, responsabile del design Mercedes-Benz per quasi un decennio, lascerà il suo incarico il 31 gennaio 2026, segnando la fine di un’era definita da un’audace modernizzazione. Wagener, entrato in azienda nel 1997, ha supervisionato un cambiamento radicale nell’estetica del marchio, allontanandosi dal conservatorismo tradizionale verso un linguaggio di design più contemporaneo ed emotivamente guidato.
Un’eredità di “purezza sensuale”
L’influenza di Wagener ha rimodellato l’immagine di Mercedes-Benz, rendendola attraente per un pubblico più ampio, compresi gli acquirenti più giovani. Ha introdotto la filosofia del design della “purezza sensuale”, che dava priorità sia alla connessione emotiva che al fascino intellettuale, un allontanamento dall’estetica guidata dagli ingegneri delle generazioni precedenti. Il suo portafoglio comprende modelli iconici come la Classe A berlina (W176), la berlina Classe S W222 e la AMG GT di prima generazione, una diretta concorrente della Porsche 911.
Cambiamenti e successioni del settore
L’annuncio segue un periodo di cambiamento nella leadership del design automobilistico. Pochi giorni prima, Jaguar Land Rover aveva smentito le notizie relative alla cessazione di Gerry McGovern dalla carica di direttore creativo, mentre anche BMW e Audi avevano recentemente nominato nuovi capi del design. Bastian Baudy, attualmente a capo del design Mercedes-AMG, succederà a Wagener, portando continuità alla direzione futura del marchio.
Evoluzione del design e sfide recenti
Il mandato di Wagener non è stato privo di ostacoli. Sebbene i suoi progetti abbiano avuto successo in molti segmenti, gli ultimi modelli elettrici – EQE ed EQS – hanno dovuto affrontare critiche e un rallentamento delle vendite in mercati chiave come la Cina. Mercedes-Benz da allora ha modificato la propria strategia, allontanandosi da design distinti per i suoi veicoli elettrici con marchio EQ verso un approccio stilistico unificato per tutti i modelli, indipendentemente dal propulsore.
Una posizione controversa sull’intelligenza artificiale nel design
In una critica audace, Wagener aveva precedentemente respinto l’uso dell’intelligenza artificiale nella progettazione dei veicoli. Ha sostenuto che i concetti generati dall’intelligenza artificiale spesso mancano di originalità e identità di marchio, producendo “il 99% delle soluzioni s*&$ che sono davvero brutte o strane o non specifiche del marchio”. Questa posizione riflette il suo impegno per la creatività umana e la leadership visionaria.
Wagener ha dichiarato: “Il futuro per il prossimo decennio è già stato progettato, il che mi consente di trasmettere Mercedes-Benz con fiducia.” Questo sentimento sottolinea la sua convinzione che il marchio sia ben posizionato per un’innovazione continua sotto una nuova leadership.
La partenza di Wagener segna una transizione naturale dopo decenni trascorsi a plasmare uno dei marchi automobilistici più iconici del mondo, lasciando dietro di sé un’eredità di design audace e una rinnovata attenzione all’identità del marchio.
