Jaguar bereidt zich voor op de lancering van een volledig elektrische GT-auto, maar een recent lek en een openhartig interview hebben licht geworpen op een fascinerend ‘wat als’-scenario: de bijna voltooiing van een opnieuw ontworpen, volledig elektrische XJ-sedan die uiteindelijk werd gesloopt. Het project, dat klaar leek om het luxeaanbod van Jaguar nieuw leven in te blazen, biedt inzicht in de veranderende prioriteiten van het bedrijf en de uitdagingen van het navigeren door het evoluerende autolandschap.
Een hybride ontwerp – de kloof tussen de wielbasis overbruggen
De verlaten XJ werd voorgesteld als een meeslepende mix van klassieke Jaguar-esthetiek en moderne elektrische technologie. Ontwerper Ian Callum legde in de podcast “My Week In Cars” uit dat het nieuwe model een enkele wielbasis zou hebben. Dit was een aanzienlijke afwijking van de vorige generatie, die opties met zowel korte als lange wielbasis bood, gericht op verschillende markten en klantvoorkeuren. De visie van Callum was erop gericht een ‘sweet spot’ te vinden die een breder scala aan kopers zou aanspreken, waarbij de voordelen van beide eerdere configuraties effectief zouden worden gecombineerd.
Elektrisch eerst, maar klaar voor een zescilinder-back-up
Het XJ-project had een opmerkelijk vergevorderd stadium bereikt – ‘redelijk compleet’ – en was bedoeld als een volledig elektrisch voertuig. Er kwam echter een verrassend detail naar voren: de techniek van de auto was ontworpen met de flexibiliteit om plaats te bieden aan een traditionele motor. Concreet zou er een 3,0-liter zes-in-lijnmotor in kunnen zitten die ongeveer 355 pk en een koppel van 369 lb-ft produceerde. Deze flexibiliteit benadrukt een strategische overweging: de mogelijkheid om te reageren op de veranderende marktvraag of om zorgen over de elektrische actieradius weg te nemen met een bewezen en krachtige verbrandingsmotor. De beslissing om deze optie op te nemen geeft aan dat wordt erkend dat de transitie naar volledige elektrificatie complex kan zijn en dat het hebben van een noodplan nuttig kan zijn.
Voorbij de XJ: een reeks verloren projecten
De XJ was niet het enige veelbelovende modelslachtoffer. Callum onthulde dat Jaguar tegelijkertijd een reeks andere voertuigen aan het ontwikkelen was voordat een aanzienlijke managementverandering tot de annulering ervan leidde. Deze projecten omvatten:
- F-Pace van de volgende generatie: Een nieuw ontwerp van Jaguars populaire crossover-SUV.
- J-Pace: Een grotere SUV van Range Rover-formaat die Jaguar in een duurder segment zou hebben gepositioneerd.
- Nieuwe sportwagen: Een potentiële opvolger van de iconische F-Type, die het voortdurende engagement van Jaguar op het gebied van prestaties en rijplezier onderstreept.
De ongelukkige conclusie
Uiteindelijk betekent de annulering van deze projecten een aanzienlijk verlies voor Jaguar en zijn fans. Vooral de verlaten XJ leek een doordachte en goed uitgevoerde visie voor de toekomst van het merk te belichamen, waarbij erfgoed met innovatie werd gecombineerd.
De abrupte stopzetting van deze ontwikkelingsprogramma’s onderstreept de uitdagingen waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd, vooral degenen die een herstructurering ondergaan en zich moeten aanpassen aan de snelle veranderingen in de industrie. Het verhaal van Jaguar dient als een aangrijpende herinnering aan de risico’s en onzekerheden die gepaard gaan met het op de markt brengen van nieuwe voertuigen en de impact die managementbeslissingen kunnen hebben op toekomstige productplannen.
