Tom Exton is eigenaar van een Brabus Mercedes G500 4×4², liefkozend de “G500 Squared” genoemd. Het is een voertuig dat is gebouwd om alles te overwinnen – letterlijk. Met portaalassen die meer dan tweemaal de bodemvrijheid bieden van een standaard G-Wagon, een bredere carrosserie en serieus indrukwekkende waadmogelijkheden, tart hij praktisch de natuurkunde.
Voeg daar de aanpassingen van Brabus aan de 4,0-liter V8-motor aan toe, waardoor het vermogen van 416 pk naar 493 pk wordt opgevoerd, en je hebt een machine die zowel hoge prestaties als extreem offroad-vermogen kan leveren.
Maar Tom Exton is niet geïnteresseerd in praten over pk’s of technische specificaties. Voor hem komt het op één ding neer: “Je kunt trappen op en af rijden, door meren…”
Hij kocht de auto bijna drie jaar geleden, maar ondanks dat hij vrijwel elk terrein kan doorkruisen, heeft hij slechts 1600 kilometer gereden. “Het is afschuwelijk om te autorijden”, geeft hij openhartig toe. De besturing biedt weinig feedback, waardoor bochten aanvoelen als blinde gissingen. De spiraalgeveerde ophanging geeft elke hobbel direct door aan de bestuurder, waardoor er weinig ruimte overblijft voor soepel rijden – de Comfort- of Sport-modus verandert niets aan deze harde realiteit.
Maar ondanks deze flagrante nadelen heeft Tom nog geen afscheid genomen van zijn offroad-titan. Waarom? Omdat hij het omschrijft als “een ervaring” en een voertuig dat hem elke keer dat hij achter het stuur kruipt, gewoon doet glimlachen.
Hij bezit een verzameling krachtige auto’s en erkent dat er maar weinig zijn die zo’n onmiddellijke, diepgewortelde reactie uitlokken. De G500 Squared biedt, ondanks al zijn ongemakkelijke excentriciteiten, iets unieks – een rauwe, onmiskenbare sensatie – ook al is dat niet voor iedereen weggelegd. “Natuurlijk lacht niet iedereen als ze het zien”, besluit hij, waarmee hij verwijst naar het polariserende effect van deze extreme machine.
