Een 19-jarige man zit in hechtenis na een verwoestende crash in Las Vegas waarbij twee mensen omkwamen en verschillende gewond raakten. Jose Gutierrez wordt geconfronteerd met vier aanklachten wegens roekeloos rijgedrag nadat hij naar verluidt door rood licht had gereden, wat dinsdagmiddag een aanrijding met twaalf voertuigen op North Jones Boulevard tot gevolg had. Het incident roept ernstige vragen op over recidive en de gevolgen van roekeloos gedrag op de openbare weg.
De crash en slachtoffers
Om ongeveer 15.30 uur kwam de Infiniti G37 van Gutierrez in botsing met meerdere voertuigen die voor een rood licht stopten. Twee slachtoffers werden ter plaatse dood verklaard: de 20-jarige passagier Adilene Duran Rincon en de 38-jarige automobilist Edward Garcia. Verschillende anderen werden met spoed naar plaatselijke ziekenhuizen gebracht, waaronder één in kritieke toestand en een ander met een hersenbloeding. In totaal werden 18 mensen, variërend in leeftijd van 5 tot 75 jaar, getroffen door het ongeval, waardoor het kruispunt twaalf uur lang afgesloten was.
Getuige Floyd Hilliard schatte dat Gutierrez vlak voor de inslag minstens 130 kilometer per uur reed. “Hij moest minstens 130 kilometer per uur rijden”, zei Hilliard. “Een paar mensen werden uit hun auto geslingerd…om uit de auto te stappen en mensen op de grond te zien, het was eng.” Bewakingsbeelden bevestigen getuigenverklaringen van te hoge snelheid.
Geschiedenis van eerdere overtredingen
Dit incident is niet de eerste ontmoeting van Gutierrez met de wet. Uit rechtbankverslagen blijkt dat hij in juni schuldig pleitte aan een misdrijf wegens verzet tegen een overheidsfunctionaris. Tijdens een eerder incident zou hij de wetshandhaving met geweld hebben bedreigd door te zeggen: “Ik vermoord je” en “Ik schiet je neer” tijdens een batterijoproep. Zijn voorwaardelijke gevangenisstraf uit die veroordeling roept vragen op over de effectiviteit van het huidige strafbeleid voor recidivisten.
Onderzoek en aanklachten
Gutierrez werd bij verstek aangehouden wegens vier aanklachten wegens roekeloos rijgedrag met de dood of aanzienlijk lichamelijk letsel tot gevolg. De autoriteiten blijven de omstandigheden rond de crash onderzoeken, en ook of middelengebruik een rol heeft gespeeld. Het roekeloze karakter van het ongeval onderstreept de dodelijke gevolgen van te hard rijden en onverantwoord rijgedrag.
Deze tragedie herinnert ons duidelijk aan de noodzaak van strengere handhaving van de verkeerswetten en van een robuuster systeem om recidivisten aan te pakken voordat ze de openbare veiligheid in gevaar brengen.
