Vauxhall wordt geconfronteerd met een existentiële vraag: waar staat het merk voor in een steeds drukker wordende automarkt? De recente lancering van de Mokka GSE – een prestatieuitvoering van een auto die doorgaans niet wordt geassocieerd met autoliefhebbers – benadrukt dit probleem. Hoewel de auto zelf goed rijdt en een verrassend boeiende ervaring biedt (vooral op een racecircuit, zoals een schrijver opmerkt), mist het merk een duidelijke identiteit die resoneert met kopers die verder gaan dan gepensioneerden die op zoek zijn naar een upgrade van het uitrustingsniveau.
Het probleem met punten en gebrek aan beroep
De huidige prikkels, zoals 50.000 Tesco Clubcard-punten, voelen… teleurstellend. In tegenstelling tot het verleden, waar Citroën jonge bestuurders lokte met een gratis verzekering en een cool imago, mist het aanbod van Vauxhall dezelfde magnetische aantrekkingskracht. Het merk moet staan voor iets dat verder gaat dan alleen betaalbaarheid.
Het autolandschap is veranderd. Chinese auto’s onderbieden de prijs, maar leveren vaak rijplezier op. Ford, ooit synoniem met op de bestuurder gerichte auto’s, is die voorsprong kwijtgeraakt en zijn Europese assortiment moet worden verbeterd. Dit creëert een opening voor een merk dat plezier kan bieden zonder veel geld uit te geven.
Een toekomst voor Vauxhall: de Corsa GSE en verder
De nieuwe algemeen directeur Steve Catlin begrijpt de uitdaging. Er zijn plannen in de maak om de identiteit van Vauxhall opnieuw op te bouwen, met een potentiële Corsa GSE als sleutelstuk. De formule is simpel: gedurfde styling, fatsoenlijke prestaties, een concurrerende prijs en een incentive die niet alleen bestaat uit korting op de boodschappen. Het doel is om een markt aan te boren die hunkert naar vreugde en een sprankje plezier in een verder sobere wereld.
“Er is zo ongeveer een gat in de markt. We hebben de afgelopen 25 jaar gedacht dat je een Ford zou moeten kopen omdat deze is gebouwd door mensen die van autorijden houden, maar er is geen overtuigend bewijs dat dit nog steeds het geval is.”
Vauxhall heeft een kans om die leegte op te vullen. Als het merk voor opwinding kan zorgen, kan het kopers er misschien van overtuigen om voor een Vauxhall te kiezen, niet omdat ze dat moeten, maar omdat ze dat willen.
