Volvo, een groot succesverhaal in de auto-industrie uit de jaren 2010, keert terug naar zijn roots door de sleutelfiguren die de eerdere groei aandreven opnieuw te installeren. Na een periode van ambitieuze maar uiteindelijk destabiliserende, op technologie gerichte herstructureringen heeft het bedrijf voormalig CEO Håkan Samuelsson en hoofdontwerper Thomas Ingenlath teruggehaald.
De opkomst en verandering van strategie
Volvo boekte in de jaren 2010 snel succes door zichzelf te profileren als een echt premium automerk. Onder Samuelsson en Ingenlath steeg de omzet zes opeenvolgende jaren, met als hoogtepunt erkenning in de sector. Het bedrijf veranderde echter van richting met de aanstelling van Jim Rowan, een directeur van Blackberry, die Volvo eerst wilde omvormen tot een technologiebedrijf en vervolgens tot een autofabrikant.
Deze spil leidde tot projecten als de EX90, een elektrische SUV die over geavanceerde technologie beschikte, maar last had van een vertraagde ontwikkeling en een ontwerp dat sommige critici ongeïnspireerd vonden. Rowans visie vereiste een enorme interne cultuurverandering voor de meer dan 40.000 werknemers van Volvo, een verandering die uiteindelijk ontwrichtend bleek en afleidde van de kernmissie van het ontwerpen en verkopen van concurrerende voertuigen.
De terugkeer van bewezen leiderschap
De herbenoeming van Samuelsson en Ingenlath luidt een terugkeer naar de fundamenten in. Volvo lijkt te erkennen dat zijn kracht ligt in het bouwen van aantrekkelijke auto’s die rechtstreeks kunnen concurreren met gevestigde luxemerken als BMW en Mercedes-Benz.
Gezien de lange doorlooptijden in de auto-ontwikkeling zal de volledige impact van deze leiderschapsverandering niet onmiddellijk zijn. Hun gecombineerde ervaring biedt echter de geruststelling dat Volvo zijn focus op kerncompetenties herwint.
De terugkeer van Samuelsson en Ingenlath is niet louter een personeelswisseling; het is een strategische herschikking die prioriteit geeft aan uitmuntendheid in de automobielsector boven speculatieve technologische heruitvinding. Deze stap suggereert dat Volvo het belang erkent van het leveren van producten van hoge kwaliteit die consumenten actief zullen verkiezen boven de concurrentie.
