Het Australische leiderschap van Kia bevestigt opnieuw zijn toewijding aan de Tasman ute, erkent de trage start ervan, terwijl het erop aandringt dat het voertuig uiteindelijk succes zal hebben op de competitieve Australische markt. Ondanks dat het bedrijf niet aan de initiële verkoopprognoses voldoet, verdubbelt het bedrijf, waarbij leidinggevenden een grotere focus op de verkoop van wagenparken beloven en potentiële aanpassingen aan het assortiment om de prestaties te verbeteren.
De initiële verkopen blijven achter bij de verwachtingen
De Tasmanute, die in juli 2025 werd gelanceerd, heeft eind 2025 4.196 exemplaren geregistreerd – aanzienlijk minder dan Kia’s aanvankelijke doelstelling om in het eerste jaar meer dan 10.000 exemplaren te verkopen. Dit blijft ver achter bij marktleiders als de Ford Ranger en Toyota HiLux, die alleen al in 2024 de 50.000 verkochte exemplaren overschreden.
De langzame introductie is vooral merkbaar bij de instapvarianten, waarbij de leidinggevenden van Kia toegeven dat ze niet het gewenste marktaandeel veroveren. “We zien een gat in het [instapmodel] S-assortiment, we krijgen daar niet ons eerlijke aandeel”, aldus COO Dennis Piccoli. Het bedrijf schrijft dit toe aan onvoldoende vlootpenetratie, een segment dat van cruciaal belang is voor het succes van dubbele cabines in Australië.
Vlootfocus en toekomstige aanpassingen
Kia is van plan dit aan te pakken door zich agressief te richten op wagenparkkopers, waarbij versies met één cabine/chassis begin 2026 op de markt zullen komen. Dit is een strategische zet, aangezien de verkoop van wagenparken vaak een substantieel deel van het volume met dubbele cabine uitmaakt.
Het bedrijf is echter ook bereid het Tasman-assortiment te stroomlijnen als dat nodig is. Product-GM Roland Rivero gaf aan dat Kia bestaande varianten kan rationaliseren om het voorraadbeheer van de dealers te vereenvoudigen en de verkoopfocus te verbeteren. “Voor een Kia-product is [de Tasman] veruit het meest complexe Kia-product… er zijn veel varianten die moeten worden beheerd.”
Een concurrerende markt
De strijd van de Tasman benadrukt de hevige concurrentie op de Australische markt. Het segment is steeds meer gefragmenteerd geraakt, waarbij talloze merken strijden om marktaandeel en klanten uiteenlopende aandrijflijnopties eisen – van traditionele diesel- tot hybridemodellen.
“De realiteit is dat het segment van de dubbele taxi’s veel meer gefragmenteerd is geworden”, merkte Piccoli op. “De merken die er zijn die zo sterk afhankelijk zijn van hun [ute] product, en alleen al het algemene niveau van agressiviteit op de markt… het is extreem competitief.”
Langetermijnvooruitzichten
Hoewel Kia zich publiekelijk blijft inzetten voor zijn verkoopdoelstellingen op lange termijn (waaronder een eerder aangeprezen jaarlijkse doelstelling van 20.000 exemplaren), temperen de managers de verwachtingen. Toen er werd gevraagd of het bedrijf dat doel zou bereiken, bood Piccoli een vrijblijvende ‘we zullen zien’.
Het succes van de Tasman is cruciaal voor Kia Australia, aangezien het bedrijf zijn verkoopmix wil diversifiëren buiten personenauto’s zoals de Carnival. Om dit te bereiken zijn echter aanhoudende inspanningen, strategische aanpassingen en mogelijk de bereidheid nodig om zich aan te passen aan de realiteit van een fel concurrerende markt.
