De Britse regering bereidt zich voor om particuliere e-scooters op de openbare weg te legaliseren, waarbij ze erkent dat de huidige regelgeving op grote schaal wordt genegeerd. Transportsecretaris Heidi Alexander MP verklaarde dat “de geest uit de fles is”, wat betekent dat veel rijders al illegaal privé-e-scooters gebruiken, ondanks wetten die het gebruik ervan beperken tot privéterrein.
Waarom nu? De verschuiving in het beleid
Particulier aangeschafte e-scooters bevinden zich al jaren in een juridisch grijs gebied, terwijl verhuurprogramma’s die sinds 2020 onder proefprogramma’s draaien, op wegen en fietspaden zijn toegestaan. Deze huurregelingen vereisen dat de berijder een geldig rijbewijs heeft en een WA-verzekering omvat. De wijdverbreide veronachtzaming van de regels voor privé-eigendom – waarbij velen scooters kopen bij retailers als Halfords en deze illegaal gebruiken – heeft de overheid echter tot actie gedwongen.
De aanstaande wetgeving zal tot doel hebben orde in de situatie te brengen door het invoeren van snelheidslimieten, verplichte verlichting en remmen, en aangewezen gebruiksgebieden. Alexander maakte duidelijk dat trottoirs verboden terrein blijven voor e-scooters.
Toenemende blessures en publiek bewustzijn
Deze stap komt omdat het aantal ongevallen waarbij e-scooters betrokken zijn, stijgt, vooral onder kinderen. Dr. Charlotte Durand van het Alder Hey Kinderziekenhuis in Liverpool rapporteerde een alarmerende toename van het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp en van tragische sterfgevallen sinds 2019. Het probleem wordt nog verergerd door de wijdverbreide publieke onwetendheid over de bestaande wetten en de gevaren die daarmee gepaard gaan. De meeste gezinnen zijn zich niet bewust van de risico’s en weten zelfs niet dat het gebruik van een privé-e-scooter momenteel illegaal is.
De bredere context: micromobiliteit en stadsvervoer
Het debat over de legaliteit van e-scooters weerspiegelt een grotere trend naar oplossingen voor micromobiliteit in stedelijke omgevingen. E-scooters worden vaak aangeprezen als een goedkope, duurzame transportoptie, maar hun integratie in de bestaande infrastructuur is vol uitdagingen. De vertraging bij het aanpakken van de juridische kwesties heeft een chaotische situatie gecreëerd waarin de veiligheid in gevaar komt.
De komende wetgeving heeft tot doel de voordelen van e-scooters in evenwicht te brengen met de noodzaak om kwetsbare weggebruikers te beschermen, en eindelijk de realiteit te erkennen van de manier waarop ze worden gebruikt.
De legalisering van particuliere e-scooters is een onvermijdelijke stap in de richting van het reguleren van een praktijk die al op grote schaal voorkomt, hoewel het succes ervan zal afhangen van effectieve handhaving en publieke voorlichting.
