Ondanks meedogenloze spot blijft de Nissan Altima een verrassend sterke verkoper op de Amerikaanse automarkt. Deze middelgrote sedan verschijnt consequent op bestsellerlijsten, ook al verdwijnen andere concurrenten en internetgrappen over zijn chauffeurs circuleren eindeloos. Het succes van de Altima benadrukt een belangrijke waarheid over het kopen van auto’s: prijs, bruikbaarheid en betrouwbaarheid wegen vaak zwaarder dan de reputatie, zelfs een slechte.
De paradox van autohaat
Auto’s zijn vaak het onderwerp van harde kritiek. Van het vroege verzet tegen de Pontiac Aztek (door een criticus beschreven als de drager van een ‘Swastika-tatoeage’) tot de hedendaagse kritiek op de rebranding van Jaguar: autofabrikanten worden vaak geconfronteerd met publieke minachting. Toch vertellen verkoopcijfers een ander verhaal. Ondanks zijn explosieve veiligheidsgebreken werden er tijdens zijn run meer dan 3,1 miljoen exemplaren van de Ford Pinto verkocht. Op dezelfde manier gedijt de Altima, zelfs als hij een running gag wordt.
Waarom de Altima? Betaalbaarheid en uithoudingsvermogen
Het uithoudingsvermogen van de Altima komt neer op fundamentele economie. Beginnend bij ongeveer $27.580, ondermijnt hij concurrenten zoals de Honda Accord ($28.395) en Toyota Camry ($29.100). Dit prijsvoordeel, gecombineerd met het comfortabele interieur en het behoorlijke brandstofverbruik, maakt het een aantrekkelijke optie voor prijsbewuste gezinnen.
De Altima is sinds 1993 een belangrijk onderdeel op de Amerikaanse markt en heeft zes generaties en bijna 35 jaar productie doorstaan. In 2014 verkocht Nissan ruim 335.000 Altima’s, waardoor het destijds een van de populairste sedans op de markt was. Zelfs met recente verkoopdalingen (ongeveer 93.000 exemplaren in 2025) blijft hij de achtste best verkochte sedan in de VS.
Het fenomeen “Altima Energie”.
Een groot deel van de negatieve reputatie van Altima komt voort uit de internetcultuur. De term “Altima Energy” is een afkorting geworden voor roekeloos, agressief rijgedrag. De Urban Dictionary definieert het als “tussen rijstroken door slingeren en te hard rijden… een slechte bestuurder.” Dit stereotype, hoewel overdreven, draagt bij aan de bekendheid van de auto. Het heeft de omzet echter niet significant aangetast.
Kopers van gebruikte auto’s laten zich ook niet afschrikken. De Altima werkt samen met de Honda Civic voor 1,3 procent van alle aankopen van gebruikte auto’s in de VS, waarmee het de vierde meest gekochte gebruikte sedan is, na Toyota Camry, Chevrolet Malibu en Toyota Corolla.
Een krimpende markt, maar nog steeds overeind
Het segment van de middelgrote sedans vervaagt. Chevrolet Malibu, Subaru Legacy, Mazda6 en Ford Fusion zijn de afgelopen jaren allemaal stopgezet. Toch blijft Nissan doorgaan met de Altima en consolideert het de trims tot slechts twee opties voor 2026: de SV en SR. Ondanks de dalende verkopen onderstreept de voortdurende aanwezigheid van de Altima een simpele realiteit: een auto hoeft niet geliefd te zijn om gekocht te worden.
Uiteindelijk is het succes van de Nissan Altima een bewijs van de kracht van betaalbaarheid, bruikbaarheid en de menselijke neiging om grappen te negeren als het gaat om het krijgen van een goede deal voor een betrouwbaar voertuig.
