Chery Jaguar Land Rover (CJLR) zal op 31 maart zijn eerste model onthullen onder het nieuw opgerichte merk Freelander Electric Vehicle (EV). Deze lancering markeert een belangrijke stap voor de joint venture, waarbij een onafhankelijk NEV-merk (New Energy Vehicle) wordt opgericht, ontworpen om het luxe-erfgoed van Jaguar Land Rover te combineren met Chery’s geavanceerde EV-technologie.
Een herboren erfenis
De naam Freelander zelf is bekend: de originele Land Rover Freelander, gelanceerd in 1997, was een zeer succesvolle SUV. Vijf jaar lang was het de best verkochte SUV van Europa, bekend om zijn offroad-capaciteiten, bruikbaarheid en algehele rijervaring. Het merk wordt nu nieuw leven ingeblazen met een nieuwe missie.
Ontwerp en technologie
Het eerste Freelander-model wordt een grote plug-in hybride SUV met zes zitplaatsen. Teaserafbeeldingen tonen een robuust, hoekig ontwerp dat doet denken aan de originele Freelander en de kleinere Land Rover Defender. De SUV zal beschikken over opvallende rechthoekige koplampen met gepixelde LED-technologie.
Onder de motorkap zal de Freelander naar verwachting een 1.5T-motor combineren met een drievoudige motoropstelling, die zowel hybride vermogen als elektrisch rijbereik biedt. Het voertuig is gebouwd op het E0X-platform van Chery en integreert geavanceerde technologie van leveranciers als Huawei (voor zijn intelligente aandrijfsysteem Qiankun), CATL (voor batterijen) en Qualcomm (voor de nieuwste Snapdragon-chip). Toekomstige versies zullen modellen met een groter bereik en pure EV-modellen bevatten.
Mondiale expansie
CJLR heeft 3 miljard yuan ($415 miljoen USD) geïnvesteerd om zijn fabriek te upgraden voor NEV-productie. Het bedrijf heeft de NEV-productiekwalificaties veiliggesteld en heeft al dealerovereenkomsten getekend in meer dan 60 steden. Freelander heeft ook een mondiaal hoofdkantoor in Shanghai, ontwerpcentra in zowel Shanghai als het Verenigd Koninkrijk (Gaydon), en een onderzoeksinstituut in Suzhou. Het eerste belevingscentrum van het merk zal worden geopend in Suzhou Center.
De heropleving van het merk Freelander toont de ambitie van CJLR om te concurreren op de snelgroeiende EV-markt. Deze lancering gaat niet alleen over een nieuwe SUV; het gaat om het bouwen van een volledig onafhankelijk NEV-merk dat zowel erfgoed als innovatie benut. Het succes van deze onderneming zal afhangen van de vraag of CJLR op effectieve wijze luxe, offroad-capaciteiten en geavanceerde technologie kan samenbrengen tot een aantrekkelijk pakket voor wereldwijde consumenten.
