Mercedes-Benz voert agressieve wijzigingen door aan zijn elektrische vlaggenschip, de EQS, in een poging de verkoop te stimuleren na een teleurstellende eerste ontvangst. De autofabrikant bereidt een tweede belangrijke facelift voor, met als meest opvallende updates de introductie van ‘steer-by-wire’-technologie en een controversieel stuurwiel in jukstijl.
Waarom de veranderingen ertoe doen
De EQS werd gelanceerd als een futuristisch, maar uiteindelijk flauw, elektrisch voertuig dat er niet in slaagde de interesse van de consument te wekken. Vroege recensies bekritiseerden het anonieme ontwerp en het gebrek aan overtuigende functies. Bij de eerste facelift in 2024 werd geprobeerd dit te corrigeren met een meer traditioneel uiterlijk en een verbeterde batterijcapaciteit, maar de verkoop bleef traag. Deze nieuwe veranderingen zijn een laatste wanhopige poging om het model te redden voordat Mercedes overgaat op succesvollere EV-ontwerpen.
Steer-by-Wire: een technologische gok
De kern van de update is ‘steer-by-wire’, een systeem dat de mechanische koppeling tussen het stuur en de wielen elimineert. Mercedes beweert dat dit de stuurinspanning zal verminderen, het reactievermogen zal verbeteren en trillingen op de weg zal elimineren. Het systeem beschikt over redundante veiligheidsmaatregelen, waaronder dubbele signaalpaden, om zelfs bij een storing de stuurcapaciteit te garanderen.
Het optionele stuurwiel in jukstijl is een direct antwoord op de vraag van de consument naar een moderner gevoel. Hoewel het juk polariseert, biedt het verschillende voordelen:
- Meer ruimte: Het rechthoekige ontwerp maakt beenruimte vrij en maakt in- en uitstappen gemakkelijker.
- Verbeterd zicht: De dunnere rand biedt een duidelijker zicht op het digitale instrumentenpaneel.
- Verbeterde controle: Kleine stuurbewegingen vertalen zich in grotere wielaanpassingen, waardoor de manoeuvreerbaarheid mogelijk wordt verbeterd.
Verfijningen binnen en buiten
Naast het stuur krijgt de EQS een bijgewerkt infotainmentsysteem met het nieuwste Mercedes-Benz besturingssysteem. Verwacht herziene graphics, een gestroomlijnde lay-out en snellere prestaties. Het exterieur zal ook worden aangepast met koplampen met sterren, een opnieuw ontworpen grille en bijgewerkte bumpers.
Verbeteringen aan de batterij en het opladen
Misschien wel de belangrijkste upgrade ligt onder de motorkap. Het gerucht gaat dat Mercedes een elektrische architectuur van 800 volt zal toepassen, die de oplaadtijden drastisch zou kunnen verkorten. Het bedrijf zou ook een nieuw batterijpakket kunnen introduceren met verbeterde celchemie en efficiëntere motoren, waardoor de actieradius van het huidige model mogelijk groter wordt dan 630 kilometer.
Een riskante zet
Mercedes heeft al meer dan 1000.000 testkilometers afgelegd met het stuur-by-wire-systeem, maar de betrouwbaarheid op de lange termijn en de acceptatie door de consument blijven onzeker. Vooral het jukstuur heeft in andere voertuigen verdeeldheid zaait. Of deze veranderingen voldoende zullen zijn om het fortuin van de EQS te keren, is een vraag die alleen de tijd zal beantwoorden.
De EQS zet veel in op technologie om deze voor de vergetelheid te behoeden. De gok zou zijn vruchten kunnen afwerpen, of het model verder kunnen versterken als waarschuwend verhaal in de snel evoluerende EV-markt.
