Twee jaar na zijn debuut blijft de Kia EV9 een krachtig statement in het autolandschap. Als een van de eerste volledig elektrische SUV’s met drie rijen die op de markt kwam, markeerde hij de overgang van Kia naar het premiumsegment met een ontwerp dat meer op een conceptauto lijkt dan op een standaard gezinsverhuizer.
Naarmate de markt voor elektrische voertuigen (EV) echter volwassener wordt en de concurrentie toeneemt, gaat het niet langer alleen om de vraag of de EV9 een goede elektrische auto is, maar ook of hij zich staande kan houden tegenover nieuwere rivalen, waaronder zijn eigen broer, de Hyundai Ioniq 9.
Het waardevoorstel: premiumprijs, praktische kracht
De middenklasse EV9 Earth bevindt zich in een uitdagende prijsklasse. In Australië begint het bij ongeveer AU$119.273 ($84.231). Hoewel hij aanzienlijke technologie biedt, is het een substantiële financiële verplichting die hem stevig in het gebied van de luxe SUV’s plaatst.
Op technisch vlak is de Earth-trim goed uitgerust:
– Aandrijflijn: Dubbele elektromotoren met een vermogen van 283 kW (380 pk) en een koppel van 700 Nm.
– Batterij: Een groot pakket van 99,8 kWh.
– Bereik en snelheid: Een geschatte actieradius van 512 km en een sprint van 0-100 km/u in 6,0 seconden.
– Opladen: Dankzij de 800 volt-architectuur kan hij in slechts 24 minuten van 10% tot 80% worden opgeladen**, waardoor hij zeer efficiënt is voor lange afstanden.
Interieur: enorme ruimte versus esthetische eenvoud
De grootste kracht van de EV9 is zijn enorme schaal. Het is een echte zevenzitter (of zes, afhankelijk van de configuratie) die enorm veel been- en hoofdruimte biedt. Zelfs als de derde zitrij in gebruik is, voelt het interieur luchtig aan, en met de stoelen neergeklapt biedt het een enorme bagageruimte van 2.318 liter.
De interieurervaring is echter een allegaartje:
– Het goede: De stoelen zijn comfortabel, de hoofdsteunen zijn zacht en er is een overvloed aan oplaadpoorten voor alle passagiers.
– Het slechte: Vergeleken met de luxere Hyundai Ioniq 9 voelt de EV9 Earth enigszins “saai” aan. Het leunt zwaar op zwart kunstleer en plastic, en mist de diverse materialen en premiumaccenten die je bij de duurdere concurrenten wel aantreft.
– Het ergonomische gebrek: Het 5-inch klimaatbeheersingsscherm is onhandig gepositioneerd, vaak verborgen door de stuurwielrand. Hoewel fysieke temperatuurknoppen helpen, is de interface niet zo intuïtief als hij zou kunnen zijn.
Rijdynamiek: verrassende wendbaarheid
Ondanks zijn ‘familievervoerder’-personage is de EV9 Earth geen zachte, zwevende kruiser. Hij voelt eigenlijk dynamischer aan dan zijn Hyundai-neef, en biedt een steviger rijgedrag dat verrassend goed handelt gezien zijn hoge leeggewicht.
De rijervaring wordt gekenmerkt door:
Sterke grip: De ophanging zorgt voor indrukwekkende stabiliteit en grip.
– Stille cabine: Kia heeft uitstekend werk geleverd door de cabine te isoleren tegen wind- en bandengeruis.
– Verfijnd remmen: De overgang tussen regeneratief remmen en mechanisch remmen is naadloos.
Let op: Het bestuurdersmonitoringsysteem kan overdreven gevoelig zijn en waarschuwt de bestuurder regelmatig, zelfs tijdens routinematige spiegelcontroles, wat voor een kleine afleiding kan zorgen.
De marktvooruitzichten: een groeiende uitdaging
De EV9 wordt geconfronteerd met een unieke reeks marktdruk. Hoewel het in bepaalde regio’s met succes rivalen zoals de Volvo EX90 heeft overtroffen, zijn de verkooptrends aan het verschuiven. In de VS is de vraag afgekoeld, en in Australië blijft het segment een nichemarkt.
De echte uitdaging voor Kia is interne concurrentie. De Hyundai Ioniq 9 biedt een “luxueus” en premium interieur tegen een hogere prijs. Dit brengt de EV9 in een positie waarin hij kopers ervan moet overtuigen dat zijn specifieke mix van bruikbaarheid en rijdynamiek de moeite waard is om te kiezen boven een luxueus aanvoelend alternatief.
Conclusie
De Kia EV9 Earth is een zeer capabele, ruime en technologisch geavanceerde elektrische SUV die uitblinkt in rijdynamiek en gebruiksgemak. Het gebrek aan verfijning van het interieur en de komst van luxere broers en zussen zorgen er echter voor dat hij harder moet werken om zijn premiumprijskaartje te rechtvaardigen in een steeds drukker wordende markt.
