Gorden Wagener, który przez prawie dekadę kierował Mercedes-Benz Design, ustąpi ze stanowiska 31 stycznia 2026 r., co oznacza koniec ery charakteryzującej się odważną modernizacją. Wagener, który dołączył do firmy w 1997 roku, nadzorował radykalną zmianę estetyki marki, odsuwając na bok tradycyjny konserwatyzm na rzecz bardziej nowoczesnego i naładowanego emocjonalnie języka projektowania.
Dziedzictwo „zmysłowej czystości”
Wpływ Wagenera zmienił wizerunek Mercedes-Benz, czyniąc go atrakcyjnym dla szerszej publiczności, w tym młodszych nabywców. Wprowadził filozofię projektowania „zmysłową czystość”, która traktowała priorytetowo zarówno połączenie emocjonalne, jak i atrakcyjność intelektualną, co stanowiło odejście od zorientowanej na inżynierię estetyki poprzednich pokoleń. W jej portfolio znajdują się takie kultowe modele jak hatchback Klasy A (W176), sedan Klasy S (W222) czy AMG GT pierwszej generacji – bezpośredni konkurent Porsche 911.
Zmiany w branży i ciągłość
Ogłoszenie następuje po okresie zmian w kierownictwie projektantów samochodów. Zaledwie kilka dni wcześniej Jaguar Land Rover zaprzeczył doniesieniom, że zwolnił Gerry’ego McGoverna ze stanowiska dyrektora kreatywnego, a BMW i Audi również niedawno mianowały nowych szefów ds. projektowania. Bastian Baudi, obecnie szef projektowania w Mercedes-AMG, zastąpi Wagenera, zapewniając ciągłość w przyszłym kierunku marki.
Ewolucja projektowania i najnowsze wyzwania
Pobyt Wagenera nie przebiegał bez trudności. Chociaż projekty firmy okazały się skuteczne w wielu segmentach, najnowsze modele elektryczne – EQE i EQS – spotkały się z krytyką i powolną sprzedażą na kluczowych rynkach, takich jak Chiny. Mercedes-Benz następnie dostosował swoją strategię, porzucając charakterystyczny design swoich pojazdów elektrycznych z logo EQ, przechodząc na jednolity styl dla wszystkich modeli, niezależnie od typu układu napędowego.
Kontrowersyjne stanowisko w sprawie sztucznej inteligencji w projektowaniu
W odważnej krytyce Wagener odrzucił wcześniej zastosowanie sztucznej inteligencji w projektowaniu samochodów. ** Argumentował, że konceptom generowanym przez sztuczną inteligencję często brakuje oryginalności i tożsamości marki**, przez co powstaje „99% bzdurnych rozwiązań, które wyglądają albo brzydko, dziwnie, albo nie pasują do tożsamości marki”. Stanowisko to odzwierciedla jego zaangażowanie w ludzką kreatywność i wizjonerskie przywództwo.
Wagener powiedział: „Przyszłość na następną dekadę jest już zaplanowana, co pozwala mi śmiało przekazać Mercedes-Benz”. Oświadczenie podkreśla jego przekonanie, że marka ma dobrą pozycję do kontynuowania innowacji pod nowym przywództwem.
Odejście Wagenera sygnalizuje naturalną zmianę po dziesięcioleciach budowania jednej z najbardziej kultowych marek motoryzacyjnych na świecie, pozostawiając po sobie dziedzictwo śmiałego designu i ponownego skupienia się na tożsamości marki.
