Australijski startup Applied Electric Vehicles (Applied EV) pozyskał od rządu australijskiego znaczną inwestycję w wysokości 30,7 miliona dolarów w celu rozszerzenia produkcji platformy autonomicznych pojazdów elektrycznych. Finansowanie pochodzące z Narodowego Funduszu Odbudowy (NRFC) o wartości 15 miliardów dolarów podkreśla strategiczne skupienie się firmy na ożywieniu lokalnej produkcji i wzmocnieniu pozycji Australii w dynamicznie rozwijającym się sektorze pojazdów autonomicznych.
Pojazdy autonomiczne do użytku przemysłowego
Applied EV specjalizuje się w opracowywaniu autonomicznych, bezprzewodowych pojazdów elektrycznych opartych na platformie Suzuki Jimny, nazwanych „Blanc Robot”. W przeciwieństwie do wielu projektów samochodów autonomicznych, które koncentrują się na transporcie pasażerskim, Applied EV jest przeznaczony do zastosowań przemysłowych i logistycznych. To pragmatyczne podejście – skupiające się na kontrolowanych środowiskach, takich jak magazyny, porty i kopalnie – zmniejsza bariery technologiczne i opóźnienia związane z wdrażaniem w pełni autonomicznych pojazdów na drogach publicznych. Firma wdrożyła już 20 pojazdów i wykorzystuje fundusze do wyprodukowania kolejnych 100.
Wykorzystanie australijskiego potencjału inżynieryjnego
Projektem kieruje Julian Broadbent, były inżynier i projektant Holden z dużym doświadczeniem zarówno w australijskim przemyśle motoryzacyjnym, jak i start-upach z Doliny Krzemowej. Jego zespół opracował autorski cyfrowy system sterowania, który umożliwia autonomiczną pracę w niebezpiecznych środowiskach, co jest atrakcyjne dla branż, w których kierowcy są narażeni na ryzyko lub niedobory siły roboczej. System jest obecnie dostępny w szóstej generacji i został zaprojektowany tak, aby można go było zintegrować z istniejącymi łańcuchami logistyki pojazdów.
Dlaczego to ma znaczenie: zmiana w produkcji samochodów
Inwestycja odzwierciedla szerszy trend automatyzacji przemysłowej i malejącą rolę tradycyjnej produkcji motoryzacyjnej w Australii. Model EV firmy Applied wykorzystuje tę zmianę, wykorzystując istniejące ramy pojazdów Suzuki, jednocześnie opracowując lokalnie systemy jazdy autonomicznej. Takie podejście pozwala uniknąć kosztów i złożoności tworzenia od podstaw zupełnie nowych pojazdów.
„Kiedy tradycyjna produkcja samochodów opuściła Australię, dostrzegliśmy okazję do wykorzystania bogactwa lokalnych talentów inżynieryjnych i stworzenia od podstaw czegoś naprawdę innowacyjnego”.
– Julian Broadbent, współzałożyciel Applied EV
Partnerstwa strategiczne: Suzuki i Japan Post
Firma Applied EV nawiązała ważne partnerstwa, które przyspieszają jej rozwój. Umowa z Suzuki zawarta w 2021 r. zapewnia dostęp do produkcji pojazdów, a inwestycja Japan Post otwiera drzwi do wdrożenia na dużą skalę w logistyce miejskiej. Flota Japan Post składająca się z 80 000 pojazdów działających na obszarach dotkniętych niedoborami siły roboczej stanowi rzeczywiste stanowisko testowe dla platformy Blanc Robot.
Ogólny obraz: floty pojazdów autonomicznych
Dyrektor naczelny firmy, pan Broadbent, podkreśla nieuchronność floty pojazdów autonomicznych, argumentując, że przedsiębiorstwa muszą się dostosować, w przeciwnym razie ryzykują pozostaniem w tyle. Koncentracja Applied EV na zastosowaniach przemysłowych pozwala uniknąć złożonych kwestii etycznych i regulacyjnych związanych z autonomiczną jazdą dla konsumentów, umożliwiając firmie czerpanie korzyści z bezpośredniego popytu na rynku. Projekt zwiększy także zatrudnienie w obszarach analityki danych, zarządzania flotą i zdalnego wsparcia.
Inwestycja ta sygnalizuje strategiczną reorientację australijskiej produkcji w kierunku zaawansowanych technologicznie, specjalistycznych rozwiązań przemysłowych. Koncentrując się na autonomicznych pojazdach elektrycznych na potrzeby logistyki, Applied EV nie tylko tworzy miejsca pracy, ale także wzmacnia pozycję Australii jako kluczowego gracza w przyszłości zautomatyzowanego transportu.
