A Zipcar, empresa americana de compartilhamento de carros, suspendeu temporariamente novas reservas em Londres enquanto avalia uma retirada completa do mercado do Reino Unido. A decisão, comunicada aos clientes pelo gerente geral da Zipcar UK, James Taylor, significa que nenhum novo aluguel estará disponível após 31 de dezembro de 2025, enquanto se aguarda uma consulta contínua com os funcionários.
Lutas financeiras e desafios operacionais
A Zipcar UK relatou uma perda substancial de £ 11,7 milhões em 2024, um salto significativo em relação à perda de £ 364.000 registrada em 2023. Esta tensão financeira decorre de vários fatores convergentes. Taylor atribui o aumento dos custos principalmente aos altos preços da eletricidade, dada a crescente dependência da empresa de uma frota elétrica onde os custos de combustível estão incluídos nas taxas de aluguel.
Além disso, o declínio nos valores de revenda dos veículos que saem da frota também contribuiu para maiores despesas operacionais. O mercado de carros usados tem se mostrado desafiador, impedindo a Zipcar de recuperar a receita esperada através das vendas. O custo crescente do seguro automóvel, uma inclusão padrão nas taxas de aluguel, aumenta ainda mais a pressão.
Recuo Estratégico e Preocupações Políticas Emergentes
Para mitigar as perdas, a Zipcar abandonou anteriormente as operações em Bristol, Cambridge e Oxford, concentrando recursos exclusivamente em Londres. No entanto, a viabilidade a longo prazo até mesmo do mercado de Londres está agora em questão.
Embora a Zipcar não tenha declarado explicitamente as suas razões para considerar uma saída total do Reino Unido, o momento coincide com uma futura mudança de política: A Taxa de Congestionamento de Londres será aplicada a veículos elétricos (EVs) a partir de 2 de janeiro de 2026. Atualmente isentos, os VEs enfrentarão uma cobrança diária de £ 13,50 para dirigir dentro da zona central de taxa de congestionamento de Londres. Esta nova taxa aumentará diretamente os custos para os usuários da Zipcar e potencialmente tornará o negócio insustentável.
O que isso significa
A potencial saída da Zipcar destaca a realidade financeira da operação de um serviço de partilha de automóveis num ambiente urbano cada vez mais caro. A combinação de elevados custos operacionais, mercados de revenda desafiantes e novas mudanças políticas criou uma tempestade perfeita. Esta situação levanta questões sobre o futuro de serviços semelhantes, especialmente à medida que as cidades introduzem mais taxas de congestionamento e regulamentações ambientais. As dificuldades da empresa no Reino Unido também podem sinalizar desafios mais amplos na indústria de partilha de automóveis, à medida que esta navega num cenário em rápida evolução.
