A equipe de Fórmula 1 da McLaren descobriu uma técnica de aumento de desempenho no final da década de 1990 que mais tarde se tornaria um recurso padrão nos carros modernos. A solução deles: um terceiro pedal de freio que permitia aos motoristas travar seletivamente uma roda traseira, melhorando drasticamente a velocidade nas curvas. Embora banido pelos reguladores da F1, o princípio fundamental sobreviveu, evoluindo para os atuais sistemas de vetorização de torque.
A ascensão do “freio do violino”
Durante uma era de rápido avanço tecnológico na F1, os engenheiros da McLaren exploraram ambigüidades no livro de regras. Eles introduziram um terceiro pedal que, quando pressionado, aplicava força de frenagem na roda traseira esquerda ou direita. Esta forma primitiva de vetorização de torque permitiu que pilotos como Mika Häkkinen girassem o carro de forma mais agressiva nas curvas, eliminando a subviragem e melhorando a aceleração.
Na sua forma mais simples, o sistema envolvia um cilindro mestre de freio e um pedal adicionais. Não foi automatizado nem integrado à direção; os motoristas controlavam manualmente a frenagem das rodas usando habilidade e julgamento. Os primeiros testes demonstraram uma melhoria de meio segundo por volta, contribuindo para a vitória da McLaren no campeonato de 1998. Mais tarde, a equipe adicionou um interruptor na cabine, permitindo que os pilotos ajustassem o lado da frenagem em cada curva.
Por que a F1 desligou
O sistema da McLaren foi examinado quando um fotógrafo, Darren Heath, capturou a imagem de um rotor de freio brilhando anormalmente quente durante uma corrida. Trabalhando com o jornalista Matt Bishop, eles revelaram a configuração ao mundo. Equipes rivais protestaram, argumentando que isso violava o espírito dos regulamentos, levando à sua classificação como uma forma de direção nas quatro rodas e subsequente proibição. Ironicamente, as equipes alegaram que desenvolver um sistema semelhante seria muito caro, apesar do custo de implementação relatado pela McLaren de £ 50.
Da proibição da F1 à tecnologia moderna
Apesar de ter sido retirado da F1, o conceito persistiu. A ideia de controlar as forças das rodas para manipular a rotação provou ser eficaz demais para ser ignorada. Com o tempo, ele ressurgiu na vetorização de torque baseada em freios controlada por computador, agora comum em sistemas de controle de estabilidade e tração. Os hot hatches e SUVs modernos utilizam essa tecnologia para aumentar a agilidade e a estabilidade.
Hoje, os diferenciais de vetorização de torque ativo refinam ainda mais o conceito, distribuindo o torque entre as rodas em vez de depender da frenagem. No entanto, a base continua sendo a ideia original da McLaren: controlar a rotação gerenciando as forças individuais das rodas.
O panorama geral
O “freio de violino” da McLaren exemplifica o papel da F1 como campo de testes para inovação automotiva. Os regulamentos podem ter sufocado esta solução específica, mas o princípio subjacente sobreviveu. Ele migrou para carros de produção como uma melhoria de segurança e desempenho. O que antes era considerado muito perturbador para a F1 é agora uma característica quase imperceptível nos veículos do dia a dia. A invenção acidental da equipa deixou uma marca no mundo automóvel moderno, provando que mesmo a tecnologia proibida pode ter um impacto duradouro.
