Apesar de um declínio acentuado nas vendas de veículos eléctricos (VE), os preços dos automóveis novos nos Estados Unidos atingiram um máximo histórico em Janeiro, com o preço médio de transacção a atingir 49.191 dólares. Isto significa que os consumidores pagam agora rotineiramente mais de 50.000 dólares por um veículo novo, um valor que se tornou cada vez mais normalizado nos últimos anos. O paradoxo é que, embora os VE se estejam a tornar menos populares, os preços globais dos automóveis continuam a subir.
O aumento de preços: uma tendência recorde
De acordo com os dados do Kelley Blue Book (KBB), o preço médio de varejo sugerido pelo fabricante (MSRP) também permanece elevado em US$ 51.288 pelo décimo mês consecutivo. Embora os preços tenham sofrido uma ligeira queda sazonal a partir de dezembro, os analistas da indústria da Cox Automotive observam que isso é típico, já que as vendas de veículos de luxo tendem a dominar no final do ano. A questão central não é uma flutuação temporária; é uma tendência ascendente sustentada nos custos automotivos.
Isto é importante porque indica uma mudança fundamental no mercado: a acessibilidade está a diminuir e os fabricantes de automóveis estão a dar prioridade às margens de lucro em detrimento dos preços acessíveis. A falta de verdadeiros veículos de entrada reforça isso, elevando o piso para todos os segmentos.
Incentivos diminuindo, modelos de luxo prosperando
Os fabricantes de automóveis estão a recuar nos incentivos, com os compradores a suportarem agora uma parcela maior dos preços elevados. Os incentivos representam apenas 6,5% dos preços de transação, uma queda em relação ao final do ano passado, o que significa que há menos descontos disponíveis. Os modelos de luxo e as picapes grandes recebem as ofertas mais generosas, enquanto os segmentos mais acessíveis, como os carros compactos, ficam em grande parte sem apoio.
A situação é ainda mais complicada pelo desaparecimento de carros verdadeiramente acessíveis. Com modelos como o Mitsubishi Mirage descontinuados e o Nissan Versa desaparecendo do estoque, o novo carro abaixo de US$ 20.000 está essencialmente extinto no mercado dos EUA. Enquanto isso, as picapes grandes continuam a dominar, com média superior a US$ 70.000 pelo quinto mês consecutivo.
Vendas de EV em queda livre
O contraste mais marcante é a queda dramática nas vendas de VE. Apesar dos preços ligeiramente mais baixos (em média 55.700 dólares), as vendas de veículos elétricos despencaram quase 30% ano após ano, com apenas 66.000 unidades vendidas em janeiro. A Tesla foi responsável por aproximadamente 60% dessas vendas.
A queda é atribuída à perda de créditos tributários federais em outubro, que impactou significativamente a demanda. Mesmo com incentivos reduzidos, os negócios de VE permanecem acima da média da indústria, mas os compradores ainda os evitam. Isto levanta questões sobre a viabilidade a longo prazo da adopção de VE sem apoio governamental substancial ou novas reduções de preços.
O aumento contínuo dos preços dos automóveis novos, juntamente com a queda nas vendas de VE, realçam um mercado onde a acessibilidade está a diminuir e as preferências dos consumidores estão a mudar. Os fabricantes de automóveis estão claramente a dar prioridade à rentabilidade, deixando muitos compradores excluídos do mercado de automóveis novos.
Em conclusão, o atual cenário automóvel é definido por preços recordes, redução de incentivos e um mercado de veículos elétricos em declínio. Estas tendências sugerem uma mudança fundamental na forma como os automóveis são comprados e vendidos, com a acessibilidade cada vez mais fora do alcance de muitos consumidores americanos.
