Найновіше високопродуктивне купе Bentley, яке має внутрішнє позначення «Мілдред», названо на честь видатної особи з ранньої історії автоспорту: Мілдред Петре Брюс, гонщика, чиї подвиги кинули виклик загальноприйнятим правилам і встановили нові стандарти витривалості в 1920-х роках. Автомобіль, задньопривідну машину потужністю 675 кінських сил у кузові з вуглецевого волокна, назвали не на честь вигаданого персонажа, а на честь жінки, яка проклала шлях до найвиснажливіших автомобільних випробувань свого часу.
Від аристократичного дитинства до легенди автоспорту
Народившись у 1895 році, Мілдред Петре вийшла заміж за Віктора Брюса, водія-випробувача AC Cars у 1926 році. Вона була не просто пасажиром; Виросла серед мотоциклів і автомобілів, вона відразу приєдналася до гоночних прагнень свого чоловіка. Записи показують, що вона була здібним водієм, накопичила низку звинувачень у перевищенні швидкості, що підкреслює її безстрашний підхід до водіння на високій швидкості.
Долаючи бар’єри в ралі Монте-Карло
Найбільш сміливий подвиг пари стався в 1927 році, коли вони взяли участь в ралі Монте-Карло, стартувавши з Джона-о’Грата, жорстокої північної стартової точки. Їхній AC Six tourer посів шосте місце в загальному заліку, а Мілдред отримала Coupe des Dames, нагороду для жінок-водіїв. Це була не просто гонка; це був початок епічної подорожі.
Гонки на витривалість через континенти
Замість того, щоб відпочити, Брюси продовжили шлях на південь, проїхавши через Італію, Туніс, Алжир, Марокко, Іспанію, Португалію та Францію, перш ніж підкорити крутий трек Монлері. Там вони досягли середньої швидкості 80 км/год протягом 1600 км, встановивши новий стандарт витривалості. Тогочасна реклама називала цей подвиг «випробуванням, на яке багато представників так званого «сильної статі» можуть не наважитися». Autocar погодився, назвавши це «найкращим водінням жінки» на сьогоднішній день.
Подолання кордонів: Полярне коло
На цьому Мілдред і Віктор не зупинилися. В епоху, коли більшість автомобілів важко їздили на асфальтованих дорогах, вони їздили на своїх AC Six якомога далі на північ, навіть проїжджаючи через три кілометри болота, щоб досягти рекордного проходження на північ. Як писала сама Мілдред, вони «проникли далі на північ, ніж коли-небудь проникав автомобіль».
Спадщина, яка триватиме
Досягнення Мілдред не залишилися непоміченими. Вона стала постійним автором Autocar, пишучи про автомобілі для жінок, і пара завершила свій рік безперервним пробігом на 24 000 км у Монлері, побивши попередній рекорд майже на два дні. Незважаючи на перекидання під час гонки, вони вистояли, закріпивши своє місце в історії автомобілебудування.
«Британська удача та британський автомобіль пробуджують ентузіазм французів», — сказав Autocar, підкреслюючи стійкість пари перед обличчям дощу, туману, холоду та навіть аварій.
Рішення Bentley назвати свій новий автомобіль на честь Мілдред Брюс цілком закономірне. Вона була новатором, який переосмислив межі можливого за кермом, розсуваючи межі та кидаючи виклик очікуванням в епоху, коли жінок часто виключали з автоспорту.
