Jaguar se prépare à lancer une voiture GT entièrement électrique, mais une fuite récente et une interview franche ont mis en lumière un scénario fascinant : la quasi-achèvement d’une berline XJ entièrement électrique redessinée qui a finalement été mise au rebut. Le projet, qui semblait prêt à revitaliser l’offre de luxe de Jaguar, offre une fenêtre sur les priorités changeantes de l’entreprise et les défis liés à l’évolution du paysage automobile.
Une conception hybride – Combler l’écart entre l’empattement
La XJ abandonnée a été conçue comme un mélange convaincant d’esthétique classique de Jaguar et de technologie électrique moderne. Le designer Ian Callum, s’exprimant sur le podcast “My Week In Cars”, a expliqué que le nouveau modèle aurait adopté un empattement unique. Il s’agissait d’un changement significatif par rapport à la génération précédente, qui proposait des options d’empattement court et long répondant aux différents marchés et préférences des clients. La vision de Callum visait à trouver un « point idéal » qui attirerait un plus large éventail d’acheteurs, fusionnant efficacement les avantages des deux configurations précédentes.
Électrique d’abord, mais prêt pour une sauvegarde à six cylindres
Le projet XJ avait atteint un stade remarquablement avancé – « assez bien terminé » – et était destiné à être un véhicule entièrement électrique. Cependant, un détail surprenant est apparu : l’ingénierie de la voiture avait été conçue avec la flexibilité nécessaire pour s’adapter à un moteur traditionnel. Plus précisément, il aurait pu abriter un moteur six cylindres en ligne turbocompressé de 3,0 litres produisant environ 355 chevaux et 369 lb-pi de couple. Cette flexibilité met en évidence une considération stratégique : la possibilité de répondre aux demandes changeantes du marché ou de répondre aux préoccupations concernant l’autonomie électrique avec un moteur à combustion interne puissant et éprouvé. La décision d’inclure cette option indique la reconnaissance du fait que la transition vers une électrification complète peut être complexe et qu’avoir un plan de repli pourrait être bénéfique.
Au-delà de la XJ : une série de projets perdus
La XJ n’était pas la seule victime d’un modèle prometteur. Callum a révélé que Jaguar développait simultanément une gamme d’autres véhicules avant qu’un changement important de direction n’entraîne leur annulation. Ces projets comprenaient :
- F-Pace nouvelle génération : Une refonte du populaire SUV multisegment de Jaguar.
- J-Pace : Un SUV plus grand, de la taille d’un Range Rover, qui aurait positionné Jaguar dans un segment plus haut de gamme.
- Nouvelle voiture de sport : Un successeur potentiel de l’emblématique F-Type, témoignant de l’engagement continu de Jaguar en faveur de la performance et du plaisir de conduire.
La conclusion malheureuse
Au final, l’annulation de ces projets représente une perte importante pour Jaguar et ses fans. La XJ abandonnée, en particulier, semblait incarner une vision réfléchie et bien exécutée de l’avenir de la marque, mêlant héritage et innovation.
L’arrêt brutal de ces programmes de développement souligne les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles, en particulier ceux qui sont en restructuration et s’adaptent aux changements rapides de l’industrie. L’histoire de Jaguar constitue un rappel poignant des risques et des incertitudes liés à la commercialisation de nouveaux véhicules et de l’impact que les décisions de gestion peuvent avoir sur les futurs projets de produits.
