Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) s’apprête à interdire l’utilisation de demi-volants (direction à étrier) dans les véhicules neufs, à compter du 1er janvier 2027. La norme de sécurité nationale mise à jour, GB 11557-202X, supprime toutes les tolérances techniques pour cette conception de direction non conventionnelle, bloquant ainsi sa mise en œuvre future sur le plus grand marché automobile du monde.
Pourquoi c’est important : la sécurité avant tout
Cette décision indique une priorité claire de la sécurité des conducteurs par rapport aux tendances émergentes en matière de conception de véhicules. Les volants semi-directeurs, populaires dans certains véhicules électriques, ont soulevé des inquiétudes quant à la protection contre les collisions dans le monde réel. Cette décision reflète un durcissement des réglementations à mesure que la technologie automobile évolue, notamment avec la croissance rapide des véhicules électriques.
La nouvelle norme : des tests de collision plus stricts
La norme mise à jour renforce considérablement les exigences de sécurité dans plusieurs domaines clés :
- Limites de force horizontale : Conforme aux spécifications UN R12, réduisant la force acceptable lors des tests d’impact à 11 110 N.
- Déplacement de la colonne de direction : Établit des seuils plus stricts pour le mouvement de la colonne de direction lors de collisions, limitant ainsi le risque de blessure.
- Tests d’impact universels : Tous les véhicules doivent désormais subir des tests d’impact humain, éliminant ainsi les exemptions précédentes.
Pourquoi les demi-volants ne sont pas conformes
Le problème central de la nouvelle norme concernant les demi-volants est l’impossibilité physique. La réglementation exige des tests d’impact sur dix points spécifiques de la jante du volant, y compris des zones critiques qui n’existent tout simplement pas sur les modèles à arcade. Cela signifie que la conformité est impossible selon les normes actuelles.
“Les statistiques d’accidents montrent que 46 % des blessures des conducteurs sont dues aux mécanismes de direction. Les volants traditionnels assurent un amorti en cas de collision, tandis que les demi-volants exposent les conducteurs à des risques de blessures accrus.” – Données Autohome
Problèmes de sécurité des airbags
Au-delà des tests d’impact, la norme interdit aux projectiles durs de faire face aux occupants lors du déploiement de l’airbag. Les demi-volants, avec leurs formes irrégulières, sont sujets à des fractures imprévisibles lors de l’activation de l’airbag, un risque difficile à valider même avec des tests par caméra à haute vitesse.
Défis pratiques pour les conducteurs
Les rapports des conducteurs montrent que les demi-volants rencontrent des difficultés au quotidien. Contrairement aux applications de course, les véhicules grand public nécessitent des efforts de direction plus importants pour des tâches telles que le stationnement ou les demi-tours. Les utilisateurs signalent des difficultés liées à une utilisation à une main et à un contact accidentel avec les écrans du tableau de bord.
Période de transition et conformité
Tous les nouveaux modèles de véhicules demandant une homologation après 2027 doivent s’y conformer. Les modèles approuvés existants auront environ 13 mois pour ajuster leur conception. Ce changement obligera probablement les constructeurs automobiles à revenir aux conceptions de volant traditionnelles ou à réviser considérablement les implémentations existantes de type joug pour répondre à la nouvelle norme.
L’interdiction des demi-volants souligne une approche pragmatique de la sécurité automobile : les réglementations donneront la priorité aux conceptions protectrices éprouvées plutôt qu’aux innovations non testées. Cette décision garantit que les routes chinoises restent plus sûres pour les conducteurs, même si l’industrie adopte les nouvelles technologies.
