Le monde automobile regorge de véhicules tout-terrain surdimensionnés conçus pour dominer le terrain. Pourtant, la Chelsea Truck Company du Projet Kahn vient de sortir quelque chose de radicalement différent : le Chelsea Rivet, un tout-terrain miniature qui privilégie l’agilité et la simplicité à la force brute.
Un paquet étonnamment petit
D’une taille à peu près comparable à celle d’un vélo, le Rivet rappelle visuellement un roadster vintage croisé avec un tracteur agricole. Il repose en hauteur sur des roues à rayons avec des pneus de 17 pouces, complètement exposé aux éléments, sans toit, ni portes ni pare-brise. L’habitacle monoplace est spartiate, avec seulement quelques interrupteurs pour les lumières et deux jauges derrière un volant à trois branches. Le pommeau de levier de vitesses est notamment monté à l’extérieur de la baignoire, soulignant l’approche brute et non filtrée de la conduite du véhicule.
L’honnêteté mécanique en action
Le Rivet repose sur un châssis en échelle d’acier et est propulsé par un modeste moteur à essence de 125 cm3, probablement provenant d’une moto. Malgré ses 7 chevaux, le véhicule ne pèse que 230 kg (507 lb), ce qui lui permet d’atteindre une vitesse de pointe revendiquée de 37 mph (60 km/h). La boîte de vitesses semi-automatique à trois rapports comprend la marche arrière, complétant ainsi l’ensemble des fonctionnalités sans fioritures.
Chelsea Truck Company affirme que le Rivet est « assez rapide pour être passionnant sans jamais devenir intimidant ». Des freins à disque sur les quatre roues et des pneus adhérents complètent la construction, suggérant qu’il pourrait réellement concrétiser ses intentions tout-terrain.
Prix et origines
Le Chelsea Rivet est disponible à la commande au prix de 4 000 £ (5 461 $) avant taxes. Cependant, une recherche en ligne suggère que Chelsea Truck Company pourrait importer le véhicule d’un autre fabricant. Un détaillant basé aux États-Unis propose un roadster similaire de 90 pouces (2 286 mm) au prix de 4 499,95 $.
Le Chelsea Rivet ne consiste pas à conquérir les montagnes ; il s’agit de profiter du frisson de la conduite en plein air dans un ensemble qui fait tourner les têtes et défie les attentes. C’est une déclaration : parfois, moins c’est vraiment plus.
