La dernière BMW iX3 suscite de vives réactions, notamment de la part des vétérans de l’industrie. Frank Stephenson, un ancien concepteur de BMW responsable de modèles emblématiques comme le X5 de première génération et la Mini Cooper, a publiquement critiqué le style du véhicule, le qualifiant de « bel essai », mais en deçà d’une véritable innovation.
Défauts de conception selon Stephenson
L’évaluation de Stephenson est sans détour : la calandre de l’iX3 est « trop pincée », le design arrière manque de distinction (« un peu générique ») et les plis des ailes sont discordants. Il souligne également que le pare-chocs avant très chargé est inutile pour un véhicule électrique, qui ne nécessite pas le même refroidissement agressif que les moteurs à combustion interne.
Cette critique n’est pas isolée. Stephenson a l’habitude d’exprimer son mécontentement à l’égard des conceptions récentes de BMW, notamment en qualifiant l’avant du XM d’« absurde » et en se demandant si la marque « creuse un trou plus profond » avec ses choix esthétiques polarisants.
Pourquoi c’est important : le pari du design de BMW
Les commentaires de Stephenson sont significatifs car l’iX3 n’est pas simplement un autre véhicule électrique : c’est le premier modèle à présenter le langage de conception « Neue Klasse » de BMW. Cette nouvelle orientation influencera près de 40 modèles d’ici 2027, ce qui en fera un tournant charnière pour la marque.
Les enjeux sont élevés. BMW a été délibérément provocateur avec ses designs ces dernières années et, malgré la controverse, les ventes sont restées fortes. L’entreprise devance Mercedes et Audi dans les ventes de véhicules de luxe, ce qui suggère que l’approche polarisante fonctionne sur le plan commercial. Cependant, il est impossible de dire dans quelle mesure les ventes pourraient augmenter si les designs étaient plus universellement attrayants.
Neue Klasse : Un pas en arrière par rapport aux extrêmes ?
Le design de l’iX3 représente une évolution vers des surfaces plus lisses et moins agressives, avec une calandre réduite. Cela indique que BMW pourrait revenir sur les éléments controversés qui ont défini son esthétique récente. Les débuts de l’i3, le 18 mars, révéleront davantage comment ce nouveau langage se traduit dans d’autres styles de carrosserie, en particulier dans les berlines.
En fin de compte, BMW parie qu’un design moins controversé séduira un public plus large. Le succès de cette stratégie déterminera si la marque continuera à repousser les limites ou si elle reviendra à une approche plus conventionnelle.
Le design de l’iX3 a suscité des débats et des critiques, mais le véritable test consiste à savoir si l’évolution de BMW vers la subtilité trouve un écho auprès des consommateurs et maintient son avantage concurrentiel sur le marché du luxe.
