Pendant des décennies, l’industrie automobile a discrètement intégré la robotique pour rationaliser la production, mais désormais l’intelligence artificielle accélère la transition vers des robots humanoïdes remplaçant entièrement les travailleurs humains. Il ne s’agit pas d’une tendance future : elle se produit déjà, de l’usine BMW de Leipzig aux installations de Hyundai en Corée du Sud et aux États-Unis.
Une histoire de l’automatisation
L’idée des robots dans la construction automobile n’est pas nouvelle. Dans les années 1970, Fiat annonçait avec audace « Construit à la main par des robots », même si la réalité était bien plus limitée. Dans les années 1990, Toyota et Honda faisaient la démonstration de voitures autonomes et déployaient même des robots humanoïdes comme Asimo pour effectuer des tâches telles que servir le thé. Ces premiers efforts se sont avérés un avantage clé : les robots ne nécessitent pas d’indemnités de maladie, de vacances ou de salaires équitables.
Intégration humanoïde moderne
Aujourd’hui, les robots basés sur l’IA deviennent bien plus performants. Les derniers humanoïdes de Hyundai offrent « 56 degrés de liberté », permettant des mouvements semblables à ceux des humains et une détection tactile. BMW a déjà connu du succès avec le travail robotique non rémunéré dans son usine de Spartanburg, aux États-Unis. L’entreprise étend désormais cette activité à son usine de Leipzig, où des robots effectueront des tâches physiquement exigeantes comme le soudage de tôles.
La réalité économique
La rentabilité des humanoïdes est indéniable. Au fil du temps, l’achat d’un robot revient moins cher que l’emploi d’un travailleur humain, notamment en termes d’avantages sociaux et de réglementation du travail. Cette tendance entraînera inévitablement des pertes d’emplois pour les ouvriers d’usine et les chauffeurs, soulevant des questions cruciales sur la reconversion et les opportunités d’emploi alternatives.
La solution suggérée par certains – poursuivre des études supérieures en ingénierie de l’IA – est irréaliste pour beaucoup, car elle nécessite un investissement financier important et ne garantit pas un emploi. La réalité est que l’automatisation ne change pas seulement la façon dont les voitures sont fabriquées ; cela remodèle fondamentalement le marché du travail. La transition vers les robots n’est pas une question de savoir si, mais quand, et les conséquences pour les travailleurs humains deviennent déjà apparentes.
