Honda et Sony ont annoncé conjointement l’annulation de leur ambitieux programme de véhicules électriques Afeela, mettant ainsi fin brusquement au développement de la berline Afeela 1 prévue et d’un SUV électrique de suivi. Cette décision fait suite à un changement plus large dans la stratégie EV de Honda, qui comprenait l’abandon de deux autres modèles EV et la renaissance de l’Acura RSX.
La réévaluation stratégique entraîne l’annulation
La coentreprise, Sony Honda Mobility (SHM), a cité des « modifications fondamentales » dans les hypothèses sous-jacentes à ses opérations comme principale raison de la fermeture. Plus précisément, les plans d’électrification révisés de Honda ont eu un impact sur les technologies et les ressources initialement promises au partenariat.
L’Afeela 1, initialement prévue pour des livraisons aux clients fin 2024 avec une version Signature de 102 900 $, et un modèle Origin plus abordable prévu pour 2027, ne sera plus commercialisée. La pré-production avait déjà commencé à l’usine Honda de l’Ohio, ce qui rend cette annulation tardive particulièrement significative.
Réductions plus larges des véhicules électriques Honda
Cette décision intervient au milieu de pertes substantielles projetées par Honda, estimées à 15,8 milliards de dollars, suite à l’annulation des véhicules électriques 0 SUV, 0 Sedan et Acura RSX. Les constructeurs automobiles arrêtent rarement leurs projets une fois qu’ils ont atteint la production de pré-série, ce qui suggère une réévaluation sévère de la viabilité du marché.
Avenir de la coentreprise
Si le programme Afeela est mort, Honda et Sony n’ont pas dissous leur partenariat. Les sociétés ont l’intention de « revoir l’orientation commerciale de SHM » et annonceront leurs projets futurs « dans les plus brefs délais ». Cela suggère un pivot potentiel plutôt qu’un abandon complet des projets de mobilité collaborative.
Cette résiliation brutale souligne la volatilité du marché des véhicules électriques et les défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles alors qu’ils font face à l’évolution des demandes des consommateurs et aux incertitudes technologiques. La décision de Honda témoigne d’une approche prudente, donnant la priorité à la stabilité financière plutôt qu’à une expansion agressive du segment des véhicules électriques.
