Dans le but de transformer la technologie de conduite autonome en service public, Waymo s’associe à l’application de navigation Waze pour aider les villes à identifier et à réparer les routes endommagées. En exploitant les capteurs sophistiqués déjà présents dans sa flotte de robotaxi, Waymo vise à fournir aux municipalités une carte des nids-de-poule en temps réel, transformant ses véhicules en inspecteurs mobiles de l’entretien routier.
Une approche synergique de l’entretien urbain
Waymo et Waze sont toutes deux des filiales de Alphabet, la société mère de Google. Ce partenariat permet une intégration transparente des données entre les deux plateformes pour résoudre un problème urbain courant : la détérioration des infrastructures.
Le programme pilote fonctionne via une boucle de données à double couche :
– Waymo to Cities : Les données collectées par les véhicules autonomes de Waymo seront partagées gratuitement avec les ministères des Transports (DoT) locaux via le logiciel Waze for Cities.
– Waze pour les utilisateurs : Les nids-de-poule identifiés apparaîtront également sur l’application Waze, permettant aux conducteurs de voir les dangers de la route en temps réel.
– Vérification participative : Les utilisateurs de Waze peuvent signaler les nids-de-poule qu’ils rencontrent, ce qui permet de vérifier l’exactitude des données détectées par les capteurs de Waymo.
Combler le déficit d’infrastructure
L’initiative répond à un défi logistique important pour les villes modernes. Actuellement, de nombreuses administrations municipales s’appuient sur deux méthodes principales – et souvent inefficaces – pour suivre les dommages causés aux routes :
1. Inspections manuelles : Les employés municipaux traversent physiquement les rues pour repérer les fissures et les trous.
2. Rapports 311 : Compter sur les citoyens pour appeler ou envoyer des messages aux services locaux pour signaler des problèmes.
Les deux méthodes sont réactives et sujettes à des retards. Au moment où un nid-de-poule est signalé et expédié pour réparation, il se peut qu’il ait déjà causé des dommages au véhicule ou créé un risque pour la sécurité. La détection automatisée de Waymo offre une alternative proactive, utilisant des caméras haute résolution et une technologie de détection d’objets pour détecter la dégradation de la route beaucoup plus tôt dans le processus.
Déploiement du programme pilote et premiers résultats
Le programme est actuellement en phase pilote et est déployé dans cinq grandes zones métropolitaines :
* San Francisco
* Los Angeles
* Phénix
* Austin
* Atlanta
Les premiers résultats indiquent que la technologie fait déjà ses preuves ; le projet pilote aurait identifié environ 500 nids-de-poule dans ces cinq régions.
Les dirigeants locaux ont exprimé leur optimisme quant à l’intégration de la technologie autonome dans la gestion de la ville. Le maire de San Jose, Matt Mahan, a souligné que de telles collaborations permettent aux villes de répondre « plus efficacement » aux problèmes d’infrastructure en utilisant les capacités avancées de détection d’objets qui circulent déjà dans leurs rues.
Pourquoi c’est important
Ce partenariat représente un changement dans la manière dont les constructeurs de véhicules autonomes interagissent avec les environnements urbains qu’ils habitent. Plutôt que d’être considérées comme de simples « utilisateurs » de la route, les flottes de robots-taxis deviennent des contributeurs actifs à l’entretien de la ville. En cas de succès, ce modèle pourrait offrir aux villes un moyen évolutif et peu coûteux d’entretenir leurs infrastructures sans avoir besoin d’augmenter massivement les budgets d’inspection manuelle.
En transformant les flottes autonomes en outils de collecte de données, les villes peuvent passer des réparations réactives à la maintenance prédictive, ce qui pourrait permettre d’économiser des millions en dommages aux routes et en coûts de réparation des véhicules.
Conclusion
Grâce à cette collaboration, Waymo et Waze créent une boucle de rétroaction de haute technologie qui aide les villes à réparer les routes plus rapidement. Ce projet pilote marque une étape importante dans l’utilisation de la technologie autonome pour résoudre des problèmes pratiques et quotidiens de gestion des infrastructures urbaines.
