Kia Australia heeft bevestigd dat de populaire Picanto-stadsauto nog “vele jaren” in het land verkocht zal blijven, ondanks de toenemende druk om de CO2-uitstoot te verminderen en een toenemende verschuiving naar elektrische voertuigen. Roland Rivero, algemeen directeur productplanning van Kia Australia, verklaarde dat het bedrijf, in tegenstelling tot zijn Nieuw-Zeelandse tegenhanger, geen plannen heeft om het model stop te zetten. De Picanto blijft een essentieel toegangspunt tot het merk voor Australische consumenten.
Domineert het segment van de micro-auto’s
De Picanto domineert momenteel het Australische segment van microauto’s, met een marktaandeel van 94,6% vanaf 2023. Wanneer het bredere segment van lichte personenauto’s wordt meegerekend, staat hij qua verkoopvolume op de tweede plaats na de MG 3 (7.166 eenheden versus 8.350 eenheden), met een groei van 23,1% in het afgelopen kalenderjaar. Deze sterke vraag zorgt voor een voortdurende aanwezigheid in de line-up.
Navigeren door nieuwe voertuigefficiëntienormen (NVES)
Kia Australia erkent de uitdagingen die de nieuwe New Vehicle Efficiency Standards (NVES) met zich meebrengen. Het bedrijf evalueert alle aandrijflijnen, inclusief die van de Picanto, om naleving te garanderen. Hoewel toekomstige aanpassingen nodig kunnen zijn om de totale CO2-voetafdruk van het merk te verkleinen, blijft de onmiddellijke toekomst van de Picanto veilig dankzij zijn aanhoudende populariteit.
Australische versus internationale specificaties
De Australische Picanto wordt momenteel aangedreven door een 1,25-liter viercilindermotor, terwijl Europese modellen zijn overgestapt op een efficiëntere 1,0-liter motor met directe injectie. Australische modellen produceren 62 kW/122 Nm, terwijl de Euro-spec-motor 50 kW/96 Nm levert. Ondanks dit verschil handhaaft de Australische Picanto een concurrerend brandstofverbruik van 4,6-5,1 l/100 km. Volgens ADR-tests liggen de emissies tussen 125 en 140 g/km. De strengere WLTP-cyclus die in Europa wordt gebruikt, laat zien dat de 1,0-liter motor betere resultaten behaalt bij 122-132 g/km.
Toekomstige elektrificatieplannen
Kia onderzoekt een volledig elektrische stadsauto, intern ‘EV1’ genaamd, die op termijn de Picanto zal vervangen. Het bedrijf biedt al een soortgelijk model – de Ray – exclusief in Korea aan. De ontwikkeling en lancering van een wereldwijd EV-equivalent laat echter nog jaren op zich wachten. Veranderingen in de regelgeving en emissienormen kunnen de beschikbaarheid van Picantos met verbrandingsmotoren nog verder verlengen.
Het succes van de Picanto in Australië komt voort uit zijn betaalbaarheid, beginnend bij $ 19.190 (plus kosten voor onderweg), waardoor het een van de goedkoopste nieuwe auto’s is die verkrijgbaar zijn. Het model wordt aangeboden in de uitvoeringen Sport en GT-Line, met zowel handmatige als automatische transmissieopties.
De voortdurende aanwezigheid van de Picanto demonstreert de aanhoudende vraag naar betaalbare en efficiënte voertuigen op de Australische markt, zelfs nu de auto-industrie verschuift naar elektrificatie.
