Chery heeft officieel bevestigd dat zijn op levensstijl gerichte submerk voor elektrische voertuigen (EV), iCar, begin 2027 zal uitbreiden naar de Australische en Nieuw-Zeelandse markten. Om handelsmerkconflicten met Apple te voorkomen, wordt verwacht dat het merk lokaal debuteert onder de naam iCaur.
Deze stap markeert een strategische verschuiving voor Chery, omdat het een specifieke niche in de automarkt wil veroveren: consumenten die verlangen naar robuuste, designgerichte off-roaders, maar willen afstappen van traditionele verbrandingsmotoren.
“Bereikangst” aanpakken met hybride technologie
Terwijl iCar in China werd gelanceerd als een specifiek EV-merk, heeft Chery onderkend dat het Australische landschap unieke uitdagingen met zich meebrengt. Gezien de grote afstanden tussen de grote knooppunten voldoet een puur elektrisch aanbod mogelijk niet aan de behoeften van alle lokale automobilisten.
Om dit op te lossen is Chery van plan leiding te geven aan de Extended-Range Electric Vehicle (EREV) -technologie. In tegenstelling tot een traditionele hybride gebruikt een EREV een benzinemotor uitsluitend als generator om de accu op te laden, die vervolgens de elektromotoren van stroom voorziet. Deze aanpak heeft tot doel de rijervaring van een elektrische auto te bieden en tegelijkertijd de ‘bereikangst’ aanzienlijk te verminderen.
De verwachte line-up: V27 en V25
De hoeksteen van de Australische lancering zal naar verwachting de iCar V27 zijn, een grote, boxy SUV die al furore heeft gemaakt op internationale autoshows.
De iCar V27 in één oogopslag:
- Aandrijflijn: EREV-systeem met een 1,5-liter turbomotor die als generator fungeert.
- Prestaties: 335 kW vermogen en 505 Nm koppel, geschikt voor 0-100 km/u in 5,9 seconden.
- Reikwijdte: Een batterij van 34 kWh biedt ongeveer 150 km elektrisch rijden, met een totaal gecombineerd bereik van maximaal 995 km.
- Afmetingen: Met een lengte van meer dan 5 meter is het een substantieel voertuig, groter dan een Land Rover Defender 110.
Na de V27 zal het merk naar verwachting de V25 introduceren, een iets compacter model (ongeveer 4800 mm lang) dat ook gebruik zal maken van EREV-technologie. Het is ook mogelijk dat de V23 – een compacte boxy-SUV in Jimny-stijl – zich bij het assortiment voegt zodra de productie van het stuur rechts is afgerond.
Een groeiende strategie voor meerdere merken
De introductie van iCaur maakt deel uit van een veel bredere, agressieve expansie van Chery naar de regio Oceanië. Het bedrijf bouwt momenteel aan een ecosysteem met meerdere merken dat is ontworpen om zich op verschillende consumentensegmenten te richten:
- Chery & Omoda Jaecoo: Streven naar dominantie op de reguliere markt.
- Lepas & Jetour: Uitbreiding van de merkvoetafdruk in 2025.
- iCaur: Gericht op de markten voor lifestyle-, design- en off-roadliefhebbers.
Routekaart naar 2027
De uitrol zal een gestructureerde tijdlijn volgen:
* Q3 2026: Gedetailleerde aankondigingen over het lokale modellenaanbod en dealernetwerk.
* Begin 2027: Officiële merklancering in Australië en Nieuw-Zeeland, die samenviel met de start van de productie met het stuur rechts voor de V27.
“We proberen een verschil te maken. iCar is een heel ander merk voor Chery, en in de toekomst willen we verschillende klanten een andere ervaring bieden.” — Zhang Guibing, voorzitter van Chery International
Conclusie: Door een robuuste, ‘lifestyle’-esthetiek te combineren met technologie met een groter bereik, positioneert Chery iCaur om te concurreren met zowel traditionele off-roaders als opkomende elektrische rivalen, specifiek afgestemd op de langeafstandsvereisten van de Australische markt.
