De rivaal van de BMW G-Klasse staat officieel in de wacht.
Milan Nedeljković, de nieuwe CEO van BMW, schuwt de realiteit van het autolandschap niet. Hij noemt het een dramatische verschuiving. De afgelopen twaalf maanden zijn rommelig geweest. De vraag in China verzwakt. Chinese rivalen worden agressiever. De Amerikaanse handelsbarrières worden steeds groter. Markten over de hele wereld lopen uiteen in hun voorkeuren.
BMW herziet zijn gehele productstrategie. Het doel? Zoek uit welke modellen daadwerkelijk zinvol zijn voor het komende decennium.
“Op al deze gebieden zetten we belangrijke stappen… we kijken naar waar nieuwe partnerschappen economisch en technologisch zinvol kunnen zijn.”
De G74, de elektrische offroader die is ontworpen om de strijd aan te gaan met de Mercedes-Benz G-Klasse, is het slachtoffer van deze heroverweging. Insiders op het hoofdkantoor van BMW in München zeggen dat het project geen definitieve goedkeuring heeft gekregen. Het is vastgelopen.
Oorspronkelijk was het plan ambitieus. De G74 moest evolueren van een op de Neue Klasse gebaseerd elektrisch concept. Latere voorstellen leunden op de bestaande clusterarchitectuur (CLAR) en beloofden een reeks aandrijflijnen. Dat is nu dood.
Nedeljković heeft annuleringen niet expliciet bevestigd. Hij vermijdt het noemen van namen. Maar de boodschap is duidelijk. Toekomstplanning is niet langer statisch. Het is vloeibaar.
China is de belangrijkste motor achter deze spil. De verslechtering van de marktomstandigheden daar dwong BMW om zijn verwachtingen al in juni aan te passen. De dreiging is niet alleen meer van binnenlandse aard. Concurrenten breiden zich uit naar Azië-Pacific, Latijns-Amerika en Europa.
Het gaat niet alleen om de verkoop. Het gaat over overleven in een gebroken wereld.
Tarieven. Handelsbarrières. Valutaschommelingen. Strengere EU-regelgeving. Het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Deze factoren hebben het bedrijfsmodel fundamenteel veranderd. BMW kan niet langer uitgaan van one size fits all.
Het bedrijf zet in op technologische openheid. In plaats van all-in te gaan op elektrische voertuigen (EV’s) over de hele linie, houdt BMW de opties levend. Benzine. Diesel. Plug-in hybrides. Puur elektrisch. Waterstof.
De behoeften van klanten variëren enorm. In Europa groeide de verkoop van elektrische voertuigen in het tweede kwartaal met ruim 33%. In de VS kenden verbrandingsmotoren een groei met dubbele cijfers toen de vraag naar elektrische voertuigen afkoelde.
Dezelfde auto. Verschillende wegen.
De annulering van de G74 weerspiegelt dit verschil. Als de markt niet nog een dure off-roader wil die moeite heeft om een niche te vinden in een vertragende Chinese economie, waarom zou hij die dan bouwen?
Nedeljković verhoogt het tempo van deze beoordelingen. Ze vragen zich af welke technologieën, varianten en aandrijflijnen daadwerkelijk eenheden zullen verplaatsen. Ze zoeken ook partners. Samenwerking is wellicht de enige manier om de volgende fase te overleven.
De tijd van het opstellen van een productroadmap voor tien jaar en het vasthouden daaraan is voorbij. De markt verandert te snel. De G74 is slechts het eerste grote voorbeeld. Verwacht meer pauzes. Meer herzieningen. Nog moeilijkere beslissingen.
Wie weet wat er nog meer op het hakblok ligt?
