Le géant automobile chinois Chery accélère son expansion internationale et se prépare à lancer une nouvelle marque dédiée, Lepas, sur le marché australien d’ici fin 2026. Le premier produit phare de la marque devrait être le L6, un SUV compact conçu pour rivaliser dans un segment très encombré avec des acteurs établis comme le Hyundai Kona et le Nissan Qashqai.
Le Lepas L6 : motorisations et design
Le L6 se positionne comme une option polyvalente pour les conducteurs modernes, offrant des configurations électriques et hybrides. Bien que les spécifications complètes pour le marché australien ne soient pas encore confirmées, les détails européens fournissent une feuille de route claire de ce à quoi s’attendre :
- Entièrement électrique (BEV) : Comprend une batterie de 67 kWh offrant une autonomie estimée à 435 km (cycle WLTC).
- Hybride (HEV) : Un système à quatre cylindres de 1,5 litre capable d’une énorme autonomie totale de 1 127 km. Notez qu’il s’agit d’un modèle hybride traditionnel et non d’un modèle rechargeable.
Le véhicule est construit sur la « toute nouvelle plate-forme modulaire de véhicules à énergie nouvelle » de Chery, signalant une évolution vers des architectures dédiées aux groupes motopropulseurs électrifiés. Visuellement, la marque s’appuie sur une identité « axée sur le design » ; le nom Lepas — une combinaison de « léopard » et de « passion » — se reflète dans l’esthétique du véhicule, y compris les phares à LED conçus pour imiter l’œil d’un léopard.
Une stratégie de marque complexe
L’introduction de Lepas met en évidence une stratégie mondiale sophistiquée, quoique complexe, du groupe Chery. En créant des marques comme Lepas et Omoda Jaecoo, qui n’existent pas sur leur marché chinois, Chery façonne des identités spécifiques pour les consommateurs internationaux.
Cependant, cette approche multimarque soulève des questions quant à la saturation du marché et à la clarté du consommateur. En Australie, la gamme Lepas (allant du L4 au grand L9) chevauchera considérablement les modèles Chery et Omoda Jaecoo existants. Il reste à voir si Lepas fonctionnera comme une entité autonome ou si elle siégera aux côtés de ses marques sœurs dans un réseau de vente au détail unique.
La « Chery Menagerie » en pleine croissance en Australie
Lepas n’est qu’un élément d’un afflux massif de marques automobiles chinoises se dirigeant vers les côtes australiennes. Le volume des exportations de Chery a atteint un record de 1,34 million d’unités l’année dernière, et ils profitent de cet élan pour inonder le marché avec diverses sous-marques :
- Jetour : Confirmé pour l’Australie, fonctionnant probablement comme une entité distincte.
- iCar et Freelander : Les deux marques, axées sur les SUV électrifiés « boxy », devraient arriver en 2027.
- Exeed et Luxeed : Les offres Premium, y compris Luxeed, en partenariat avec Huawei, représentent la poussée de Chery dans le segment haut de gamme.
- Soueast : Récemment acquise par Chery, cette marque lorgne également sur les marchés de conduite à droite comme l’Australie.
Cette expansion agressive reflète l’objectif de Chery de conquérir simultanément diverses niches, des multisegments économiques aux SUV haut de gamme à forte technicité.
Conclusion
L’arrivée de Lepas marque une étape importante dans la mission de Chery de dominer le marché mondial des SUV électrifiés. Même si la marque propose de nouvelles technologies et un nouveau design passionnants, son succès en Australie dépendra de l’efficacité avec laquelle Chery gère ses identités de marque qui se chevauchent et s’adapte à un paysage de plus en plus concurrentiel.
