¿Por qué construir dos coches cuando uno hace el trabajo?
Simplemente colocas una insignia diferente en la parrilla y subes el precio.
Se llama ingeniería de insignias. Un modelo de negocio brutalmente eficiente que ha mantenido a flote a los fabricantes de automóviles durante décadas. Por lo general, se trata de un fabricante que posee varias marcas y que mezcla el metal para cubrir todos los precios. A veces se trata de una asociación, como el Fiat Fullback. En realidad es un Mitsubishi Triton, construido en Tailandia. Los mismos huesos. Logotipo diferente.
Observamos cientos de estos gemelos, trillizos y cuatrillizos. Elegimos cuarenta y uno para enumerarlos aquí, en orden alfabético. Algunos cambiaron sus niveles de equipamiento. Otros modificaron los faros. No profundizamos más que eso.
Los experimentos transgénicos
A General Motors le encantaban las marcas. Demasiadas marcas, si le preguntas a los historiadores. Pero funcionó, más o menos.
Acadian y Beaumont son dos fantasmas canadienses del pasado.
Desde 1962 hasta Chevy, vendieron Chevrolets ligeramente modificados a través de concesionarios Pontiac-Buick en Canadá. El primer Beaumont fue simplemente un Chevy II con calcomanías nuevas. El segundo, el que se muestra arriba, era un Chevelle que llevaba zapatos diferentes. Durante un tiempo, Beaumont fue su propia marca. A GM le encantó ese juego. Luego cortaron la conexión con Chevelle. El modelo Chevy II se convirtió en Acadian. ¿Confuso? Sí. ¿Rentable? Aparentemente.
Luego está Alpheon.
Una marca para un coche. En Corea. 2010 a 2015. El automóvil era un Buick LaCrosse fabricado localmente. Técnicamente se trata de un modelo de segunda generación, muy relacionado con el Opel Insignia europeo. Buick no existía allí. Chevrolet no era apropiado para este acabado de lujo. Daewoo estaba muerto. Entonces crearon Alpheon.
Sólo para vender ese auto específico.
Cinco años después, GM Korea dejó de fabricarlo. En su lugar, comenzaron a importar el Chevrolet Impala de décima generación. Alpheon desapareció. Nunca volví a oír hablar de eso.
El error del lujo
Imagínese decirle a los ejecutivos de Aston Martin en 1999 que vendieran un automóvil urbano japonés con su insignia.
Se reirían de ti. O echarte.
En 2011, no se rieron.
Lanzaron el Aston Martin Cygnet. Era un Toyota iQ. Pintura elegante, mejores materiales interiores y un precio que haría llorar a cualquier ingeniero de Toyota. Cuesta cuatro veces más. Vendido terriblemente. Hoy en día sólo existen trescientas unidades.
La rareza lo es todo en el mercado secundario. Estos pequeños Aston mantienen su valor. Verás uno en Kensington o Mayfair. Sorprendentemente común, en realidad, para un coche que no debería existir.
La confusión canadiense
Volvamos a la reorganización norteamericana de GM.
Asuna. Una marca canadiense de principios de los 90. Duró sólo dos años.
GM no construyó estos autos. Simplemente los importaron. De Japón y Corea. El Sunrunner, el Sunfire y un sedán llamado SE o GT.
El Sunrunner era el verdadero misterio. No fue un diseño de GM. Era el Suzuki Escudo. También conocido como Suzuki Vitara. También conocido como Chevrolet Tracker. También conocido como muchos otros nombres en países a los que no les importaba lo que decía la insignia. Uno de los SUV más clonados de la historia.
GM sólo quería el nombre Asüna para el mercado canadiense. Consiguieron lo que querían. Luego se detuvo.
El icono fallido
El Audi 50 es probablemente el fracaso más famoso aquí.
Basado en el VW Fox en Europa. El VW Golf Mk1 en Norteamérica. Con la insignia de Audi.
Vendió 51.241 unidades. En siete años.
Parecía un Audi, pero parecía un VW. Al parecer, a Audi en aquel entonces no le importaba el control de calidad. Querían un coche más pequeño para los habitantes de la ciudad. Tienen uno. En cambio, la gente simplemente compró VW.
El 50 sigue siendo la decepción de ventas preferida de Audi, citado a menudo en los libros de texto sobre cómo acabar con un producto.
¿Por qué? Porque era un zorro.
Por qué seguimos haciendo esto
Ahorra dinero. Ahorra tiempo de ingeniería. Llena los concesionarios.
¿Nos importa a nosotros, los compradores?
No precisamente. A menos que estemos obsesionados con la insignia. Entonces lo odiamos. Pagamos más por el privilegio. El Aston Cygnet demuestra que a algunos de nosotros realmente nos encanta que nos vendan una mentira.
El próximo podría ser eléctrico. Tesla ahora comparte plataforma con el Porsche Taycan. Los mismos fundamentos. Marca diferente.
No es nuevo. Es simplemente más limpio.
