Perché costruire due auto quando una fa il lavoro?
Basta sbattere un distintivo diverso sulla griglia e aumentare il prezzo.
Si chiama ingegneria dei badge. Un modello di business brutalmente efficiente che ha tenuto a galla le case automobilistiche per decenni. Di solito si tratta di un produttore che possiede diversi marchi, mescolando metallo per soddisfare ogni fascia di prezzo. A volte è una partnership, come la Fiat Fullback. In realtà è una Mitsubishi Triton, costruita in Tailandia. Stesse ossa. Logo diverso.
Abbiamo esaminato centinaia di questi gemelli, terzine, quartine. Ne abbiamo scelti quarantuno da elencare qui, in ordine alfabetico. Alcuni hanno cambiato i loro livelli di allestimento. Altri hanno modificato i fari. Non andiamo più in profondità di così.
Gli esperimenti del GM
La General Motors amava i marchi. Troppi marchi, secondo gli storici. Ma in un certo senso ha funzionato.
Acadian e Beaumont sono due fantasmi canadesi del passato.
Dal 1962 alla Chevy, vendettero Chevrolet leggermente modificate tramite i concessionari Pontiac-Buick in Canada. La prima Beaumont era semplicemente una Chevy II con nuovi adesivi. La seconda, quella nella foto sopra, era una Chevelle che indossava scarpe diverse. Per un certo periodo, Beaumont è stato un marchio proprio. GM adorava quel gioco. Poi hanno interrotto il collegamento con Chevelle. Il modello Chevy II divenne Acadian. Confuso? SÌ. Redditizio? Apparentemente.
Poi c’è Alpheon.
Un marchio per un’auto. In Corea. Dal 2010 al 2015. L’auto era una Buick LaCrosse costruita localmente. Tecnicamente è un modello di seconda generazione, strettamente imparentato con l’Opel Insignia europea. Buick non esisteva lì. Chevrolet non era adatta a questo allestimento di lusso. Daewoo era morto. Così hanno realizzato Alpheon.
Solo per vendere quella macchina specifica.
Cinque anni dopo, la GM Korea ne smise di costruire. Cominciarono invece a importare la Chevrolet Impala di decima generazione. Alfeone scomparve. Non ne ho mai più sentito parlare.
L’errore del lusso
Immaginate di dire ai dirigenti della Aston Martin nel 1999 di vendere una city car giapponese con il loro badge.
Riderebbero di te. Oppure buttarti fuori.
Nel 2011 non ridevano.
Hanno lanciato l’Aston Martin Cygnet. Era una Toyota iQ. Vernice fantasia, materiali interni migliori e un prezzo che farebbe piangere un ingegnere Toyota. Costava quattro volte di più. Venduto terribilmente. Oggi ne esistono solo trecento unità.
La rarità è tutto nel mercato secondario. Queste piccole Aston mantengono il loro valore. Ne vedrai uno a Kensington o Mayfair. Sorprendentemente comune, in realtà, per un’auto che non dovrebbe esistere.
La confusione canadese
Torniamo allo shuffle nordamericano di GM.
Asunana. Marchio canadese dei primi anni ’90. Durò solo due anni.
GM non ha costruito queste auto. Li hanno semplicemente importati. Dal Giappone e dalla Corea. La Sunrunner, la Sunfire e una berlina chiamata SE o GT.
Il Sunrunner era il vero mistero. Non era un progetto GM. Era il Suzuki Escudo. Conosciuta anche come Suzuki Vitara. Noto anche come Chevrolet Tracker. Conosciuto anche come molti altri nomi in paesi a cui non importava cosa diceva il distintivo. Uno dei SUV più clonati della storia.
GM voleva solo il nome Asüna per il mercato canadese. Hanno ottenuto quello che volevano. Poi si fermò.
L’icona fallita
L’Audi 50 è probabilmente il fallimento più famoso qui.
Basato sulla VW Fox in Europa. La VW Golf Mk1 in Nord America. Contrassegnato come Audi.
Venduto 51.241 unità. Tra sette anni.
Sembrava un’Audi, ma sembrava una VW. All’Audi allora non interessava il controllo qualità. Volevano un’auto più piccola per gli abitanti delle città. Ne hanno preso uno. La gente invece comprava semplicemente VW.
La 50 rimane la delusione di vendita preferita da Audi, spesso citata nei libri di testo su come uccidere un prodotto.
Perché? Perché era una volpe.
Perché continuiamo a farlo
Risparmia denaro. Risparmia tempo di progettazione. Riempie le concessionarie.
A noi acquirenti interessa?
Non proprio. A meno che non siamo ossessionati dal distintivo. Allora lo odiamo. Paghiamo di più per il privilegio. L’Aston Cygnet dimostra che alcuni di noi adorano davvero che gli venga venduta una bugia.
Il prossimo potrebbe essere elettrico. Tesla ora condivide la piattaforma con la Porsche Taycan. Stesse basi. Marca diversa.
Non è una novità. È semplicemente più pulito.
