Tú conduces. Quizás sea el gas. Quizás un híbrido eléctrico. no importa.
Es casi seguro que su automóvil tenga un convertidor catalítico.
Es una lata de metal soldada al sistema de escape. Su trabajo es brutal, pero importante. Elimina las toxinas del escape del motor antes de que lleguen a la carretera. Sin él, su automóvil no sería más que una chimenea, que arrojaría óxidos de nitrógeno y combustible no quemado al aire que respira.
Pero cuando la luz de verificación del motor parpadea, la pregunta que todos se hacen es ¿Cuánto dura un convertidor catalítico?
Línea de base de 10 años
Para los vehículos modernos, la respuesta es sencilla. 10 años.
Este es el punto de partida. Algunos automóviles no necesitan ser reemplazados durante su vida útil. Está bien, porque estas cosas son caras.
No es sólo un tubo hueco. Están revestidos de metales de tierras raras. platino. paladio. rodio. oro. Estos metales preciosos actúan como catalizadores químicos. Estas reacciones fuerzan que convierten el monóxido de carbono y los hidrocarburos mortales en nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua inofensivos.
A medida que estos metales se debilitan, la reacción se ralentiza. Las emisiones están aumentando. El auto no pasó la inspección. Peor aún, empiezan a emitir contaminantes que violan las normas de la EPA.
Cuando se trata de la vida útil típica de un convertidor catalítico, una buena regla general es 10 años. Si el sistema falla después de cinco años, algo salió mal en las fases anteriores.
Signos de falla prematura
Las cosas no siempre salen según lo planeado.
Si se somete a un impacto fuerte, la celda cerámica interna puede agrietarse. Si pasa por encima de una acera a alta velocidad o golpea un bache, la estructura interna puede desprenderse. Un bloqueo provoca contrapresión. El motor está atascado. Los caballos de fuerza disminuyen. El auto se siente lento.
La quema de petróleo es lenta y mortal.
Cuando el motor consume aceite, los gases de escape queman el aceite. Cubra el sustrato del catalizador. Los metales preciosos son asfixiantes. Ya no se producen reacciones químicas. El convertidor falla prematuramente.
Los aditivos para combustible también tienen su propia función. Algunos aditivos que “mejoran el rendimiento” contienen plomo o manganeso. Estos compuestos envenenan el catalizador. No limpian el motor. Matan el convertidor.
El escape puede oler a huevos podridos. Los ingenieros lo llaman azufre. Huele a fuga de gas. En realidad, se trata de sulfuro de hidrógeno sin quemar que ha pasado a través de un convertidor defectuoso.
No adivines.
A los mecánicos de sillón les encanta culpar al convertidor de todo tipo de olores y sonidos extraños. Posible fuga en el colector. Esto podría ser un sensor de O2 defectuoso. Deje que un experto investigue.
Epidemia de robo
En algunos casos, es posible que falte el transformador.
Ha desaparecido del tren de aterrizaje.
El robo es rampante. Los ladrones buscan metales preciosos. No les importa tu coche. Estaban preocupados por el valor residual del rodio y el platino del interior.
Los vehículos de gran altura son el principal objetivo. Las camionetas y los SUV son bienes inmuebles fáciles. Los ladrones pueden usar una sierra alternativa para deslizarse debajo de su vehículo. Esto tardará unos minutos. El convertidor está desconectado. El tubo de escape está colgado. El coche no puede conducir.
Esto puede pasar con cualquier vehículo. Pero la geometría de un camión elevado los convierte en objetivos atractivos.
Si escucha un ruido de ruido desde abajo, revise el tubo de escape. El sustrato interno podría estar dañado. Si la tubería tiene nuevos cortes es señal de que ha sido robada.
Conceptos erróneos sobre el mantenimiento
Esta es una buena noticia.
No existe un programa de servicio para convertidores catalíticos.
No hay partes móviles. No se desgastan como las pastillas de freno. No es necesario cambiar el líquido. A diferencia de los neumáticos o los filtros, son elementos permanentes.
Si se necesitan 10 años, se necesitan 10 años. Si falla en cinco, es un problema de motor.
Reemplazarlo son altos. No se trata sólo del esfuerzo, sino de las piezas mismas. Los metales preciosos del interior aumentan el precio.
Asegúrese de que el motor esté funcionando correctamente. Repare las fugas de aceite lo antes posible. Evite los malos aditivos.
Si hace esto, es posible que nunca más tenga que preguntarse cuánto dura un convertidor catalítico. Uno pensaría que duraría más que un automóvil.
Hasta entonces, conduzca con cuidado. Y cuida tu tren de aterrizaje.
