Le auto della vecchia scuola erano semplici. Hai premuto un interruttore e un singolo filo trasportava la corrente alla luce o al motore. Ha funzionato. Fino a quando non è stato così. Poiché i conducenti richiedevano più pulsanti, schermi e accessori di alimentazione, lo schema di cablaggio uno a uno è diventato un incubo fisico. Non è possibile far passare uno spesso fascio di cavi singoli attraverso ogni pannello della porta senza rovinare la struttura o aggiungere centinaia di chili di peso morto.
Entra nel multiplexing.
È l’unico modo per evitare che l’elettronica automobilistica moderna si trasformi in un groviglio. Invece di cavi dedicati per ogni singola funzione, un sistema canalizzato utilizza un modulo a microprocessore per gestire ingressi e uscite per una zona specifica. Pensa alla portiera del conducente. Potrebbe ospitare controlli per finestrini, specchietti, serrature e persino la memoria del sedile.
In una configurazione tradizionale, sarebbero necessari cavi separati e di grosso spessore che vanno da ogni singolo interruttore alla batteria o alla scatola dei fusibili, quindi agli attuatori. In un’architettura multiplex, tutti questi interruttori alimentano un singolo modulo di controllo porta.
Il modulo fa il lavoro pesante. Quando si preme il pulsante finestra, il modulo chiude un relè locale per alimentare direttamente il motore. Gestisce l’assorbimento di corrente immediato. Ma quando regoli lo specchietto lato passeggero? Il modulo della portiera del conducente non invia energia attraverso l’auto. Genera un pacchetto di dati digitali.
Questo pacchetto viaggia sul bus di comunicazione del veicolo, di solito solo su due fili. Il messaggio viene trasmesso e l’apposito modulo sulla porta passeggero lo riceve alimentando l’apposito motorino. La maggior parte dei segnali in uscita dalla porta vengono consolidati su quel bus, riducendo drasticamente il rame richiesto.
Questo cambiamento non riguarda solo il risparmio di spazio. Si tratta di gestire la complessità. I nuovi sistemi di sicurezza, come il controllo della stabilità o la frenata automatica di emergenza, fanno molto affidamento sull’elaborazione dei dati. Richiedono che i propri microprocessori interpretino gli input dei sensori in tempo reale. Come vedremo nella prossima sezione, la proliferazione di questi chip sta cambiando il modo di pensare delle automobili, non solo il modo in cui sono cablate.
