Raná auta byla jednoduchá. Zapnuli jste vypínač a jeden drát vedl proud do lampy nebo motoru. Fungovalo to. Dokud to nepřestalo. Protože řidiči požadovali více tlačítek, obrazovek a elektrického příslušenství, stal se design s jedním vodičem na funkci fyzickou noční můrou. Je nemožné vést tlustý svazek jednotlivých kabelů každým dveřním panelem, aniž by došlo k poškození konstrukce a přidání stovek liber mrtvé hmotnosti.
Do toho vstupuje multiplexování.
Jedině tak zabráníte tomu, aby se z moderní automobilové elektroniky stala zamotaná spleť. Namísto vyhrazených vodičů pro každou jednotlivou funkci využívá multiplexní systém modul na bázi mikroprocesoru k ovládání vstupů a výstupů v konkrétní zóně. Vezměme si například dveře řidiče. Může obsahovat ovládací prvky pro elektricky ovládaná okna, zrcátka, zámky a dokonce i paměť sedadel.
V tradičním nastavení byste potřebovali samostatné silné dráty vedoucí od každého spínače zpět k baterii nebo pojistkové skříni a poté k ovladačům. V multiplexní architektuře jsou všechny tyto spínače připojeny k jedinému modulu ovládání dveří.
Je to tento modul, který dělá hlavní práci. Když stisknete tlačítko elektrického ovládání oken, modul sepne místní relé, které přímo dodává energii do motoru. Zvládá spotřebu stejnosměrného proudu. Kdy ale nastavujete zrcátko na straně spolujezdce? Modul dveří řidiče neposílá energii do celého vozidla. Generuje digitální datový paket.
Tento paket je přenášen po komunikační sběrnici vozidla – obvykle po dvou vodičích. Zpráva se odešle a příslušný modul na dveřích spolujezdce ji přijme a aktivuje požadovaný motor. Většina signálů vycházejících ze dveří je konsolidována na této sběrnici, což dramaticky snižuje potřebu mědi.
Tento přechod není jen o úspoře místa. Jde o řízení složitosti. Nové bezpečnostní systémy, jako je kontrola stability nebo automatické nouzové brzdění, hodně spoléhají na zpracování dat. Potřebují vlastní mikroprocesory k interpretaci vstupu senzoru v reálném čase. Jak uvidíme v další části, šíření těchto čipů mění nejen to, jak jsou auta propojena, ale také to, jak „myslí“.
