Verpak ze nog niet. De versnellingspook ademt weer. Of tenminste, dat is het verhaal van Nismo, het prestatiehart van Nissan. Hun baas, Yutaka Sanada, zegt dat mensen eigenlijk weer om machines met drie pedalen vragen. De vraag stijgt. Het voelt contra-intuïtief.
Denk er eens over na. Nissan lanceerde de R35 GT-R – waarschijnlijk de beroemdste recente held – zonder handleiding. Je hebt een zesversnellingsbak met dubbele koppeling. Geen koppelingspedaal. Slechts een knop. Het was zeker snel, maar voor sommigen steriel.
Nu zijn de zaken aan het verschuiven. Sanada sprak met ons in Melbourne. Groot nieuws: eind 2026 wordt daar het eerste Nismo Performance Center geopend. Een echte tempel voor tuning. Tijdens het chatten liet hij deze lijn vallen.
“De vraag van klanten naar de drie-pedel komt terug.”
Zo simpel is het. Hij zei niet dat het alleen om versnellingen gaat. Of het gebrek daaraan in elektrische auto’s. Het Nismo-deuntje gaat niet alleen over hardware. Het gaat om het gevoel. Het pakket. Of je nu de koppeling vasthoudt of gas geeft, het moet resoneren.
Dit gebabbel valt samen met gefluister over de terugkeer van de Nissan Skyline. Het is 35 jaar geleden. Stel je een op Nismo afgestemde Skyline voor die onze lokale showrooms bereikt met een handgeschakelde versnellingsbak. De enthousiastelingen zouden gek worden.
Sanada houdt vol dat het niet om het type versnellingsbak gaat. Het is de totaalervaring. Ze gebruiken echte professionele coureurs om deze straatauto’s te tunen. Niet alleen het najagen van piekvermogens. Koppelcurven. Hoe de versnelling je borst raakt. Hoe een auto door een bocht bijt.
“Niet alleen op zoek naar de pk’s of torue… hoe de klant versnelling kan voelen.”
Het grootste deel van Nismo’s wereldwijde assortiment – de Note, X-Trail en zelfs de Patrol – wordt alleen geleverd met automaten. De Z is de uitzondering. In Australië arriveerde de huidige Nismo Z exclusief als negentrapsautomaat. Critici noemden het een vergissing. Sanada weigerde het zo te noemen. Een woordvoerder draaide het terwijl Nissan reageerde. Nu? Er komt een handmatige versie. Ze luisterden.
Als je bij Nissan een versnellingspook wilt, zit je voorlopig vast aan de basis Z. De nieuwe Navara? Alleen automatisch. Ook al laat zijn broer, de Mitsubishi Triton, je er nog steeds goed mee rijden. Een beetje inconsistent. Maar de meeste prestatieconcurrenten houden zich nog steeds vast aan handleidingen. De CEO van Ford zei letterlijk dat ze de handgeschakelde Mustang ‘uit onze koude, dode handen’ zouden trekken. Toyota GR86? Ja. Mazda MX-5? Ja. Zelfs Subaru houdt de WRX- en GR-auto’s met stokken in leven.
De uitzonderingen zijn interessant. Honda’s nieuwe Prelude? Geen handleiding. Hybride aandrijflijnen maken het lastig. Hoewel ze het vroeger voor elkaar kregen met de CR-Z. Vreemd.
Kijk naar de grote luxe namen. Porsche verkoopt nog steeds een 911 met 6 versnellingen. Mercedes en Audi? Nada hier. Nul opties. BMW M-baas Frank van Meel gaf toe dat hun handgeschakelde zesversnellingsbak niet het koppel aankan dat hun automaten aankunnen. Maar ze bewaren de M2-, M3- en M4-handleidingen tot 2030. Misschien langer.
Is de handleiding dood? Niet helemaal. Het is een niche. Een passie. Sanada denkt dat de eetlust terugkeert. We zullen zien. Misschien zal de nieuwe Nismo Z-handleiding hem gelijk geven. Misschien niet. Maar er wacht iemand om te schakelen.
