Ne les rangez pas tout de suite. Le levier de vitesse respire à nouveau. Ou du moins, c’est l’histoire de Nismo, le cœur de performance de Nissan. Leur patron, Yutaka Sanada, affirme que les gens réclament à nouveau des machines à trois pédales. La demande est à la hausse. Cela semble contre-intuitif.
Pensez-y. Nissan a lancé la R35 GT-R – probablement son héros récent le plus célèbre – sans manuel. Vous disposez d’un double embrayage à six vitesses. Pas de pédale d’embrayage. Juste un bouton. C’était rapide, certes, mais stérile pour certains.
Maintenant, les choses changent. Sanada nous parlait à Melbourne. Grande nouvelle : le premier Nismo Performance Center y ouvrira d’ici fin 2026. Un véritable temple du tuning. En discutant, il a laissé tomber cette ligne.
“La demande des clients pour les trois pédales revient.”
Aussi simple que ça. Il ne disait pas que c’était uniquement une question d’engrenages. Ou leur absence dans les voitures électriques. La mélodie Nismo ne concerne pas seulement le matériel. Il s’agit du sentiment. Le paquet. Que vous teniez un embrayage ou que vous appuyiez sur l’accélérateur, il doit résonner.
Ce bavardage coïncide avec des rumeurs sur le retour de la Nissan Skyline. Cela fait 35 ans. Imaginez une Skyline optimisée par Nismo arrivant dans nos salles d’exposition locales avec une boîte de vitesses manuelle. Les passionnés perdraient la tête.
Sanada insiste sur le fait qu’il ne s’agit pas du type de boîte de vitesses. C’est l’expérience totale. Ils font appel à de véritables pilotes de course professionnels pour régler ces voitures de route. Pas seulement rechercher des puissances maximales. Courbes de couple. Comment l’accélération frappe votre poitrine. Comment une voiture mord dans un virage.
“Il ne s’agit pas seulement de rechercher la puissance ou la puissance… comment le client peut ressentir l’accélération.”
La plupart de la gamme mondiale de Nismo – le Note, le X-Trail et même le Patrol – sont uniquement équipés de systèmes automatiques. Le Z est l’exception. En Australie, l’actuelle Nismo Z est arrivée exclusivement en version automatique à neuf vitesses. Les critiques ont qualifié cela d’erreur. Sanada a refusé de l’appeler ainsi. Un porte-parole a déclaré que Nissan était réactif. Maintenant? Une version manuelle arrive. Ils ont écouté.
Pour l’instant, si vous souhaitez un levier de vitesse chez Nissan, vous êtes coincé avec la base Z. Le nouveau Navara ? Automatique uniquement. Même si son frère, le Mitsubishi Triton, vous permet toujours de le conduire correctement. Un peu incohérent. Mais la plupart des concurrents en termes de performances s’accrochent toujours aux manuels. Le PDG de Ford a littéralement déclaré qu’il retirerait la Mustang manuelle « de nos mains froides et mortes ». Toyota GR86? Oui. Mazda MX-5 ? Oui. Même Subaru maintient les voitures WRX et GR en vie avec des bâtons.
Les exceptions sont intéressantes. Le nouveau Prélude de Honda ? Pas de manuel. Les groupes motopropulseurs hybrides rendent les choses difficiles. Bien qu’ils y parvenaient avec le CR-Z. Étrange.
Regardez les grands noms du luxe. Porsche vend toujours une 911 à 6 vitesses. Mercedes et Audi ? Nada ici. Aucune option. Le patron de BMW M, Frank van Meel, a admis que leur boîte manuelle à six vitesses ne pouvait pas gérer le couple que leur boîte automatique pouvait offrir. Mais ils conservent les manuels M2, M3 et M4 jusqu’en 2030. Peut-être plus longtemps.
Le manuel est-il mort ? Pas tout à fait. C’est une niche. Une passion. Sanada pense que l’appétit revient. Nous verrons. Peut-être que le nouveau manuel du Nismo Z lui donnera raison. Peut-être que ce ne sera pas le cas. Mais quelqu’un attend pour changer de vitesse.
