Het gesprek in de kamer was specifiek. Audi-topman Gernot Döll nam geen blad voor de mond tijdens een recente rondetafelconferentie. De VS is niet slechts één grote markt. Hij benadrukte de ontkoppeling. Auto’s uit Californië stikken vaak in Nebraska. Mensen in het westen willen lef. Doll luistert. Audi evalueert een stoere, off-road gerichte SUV.
Het conceptbewijs
Audi hintte al op deze richting. Vorig jaar lieten ze het Q6 E-tron offroad-concept op ons vallen. Het zag er absurd uit. De rijhoogte is 6,3 inch verhoogd. Een spoorbreedte die nog eens 9,8 is vergroot. Het was breed en hoog en bedoeld voor vuil.
“De VS is niet één markt.”
Voor kopers kun je dat terugschroeven. Zeker. Maar de eetlust is er. Honda heeft de Trailsport. Subaru beheert de Wilderness-lijn. Dealers zijn er dol op. Klanten houden van het idee van avontuur zonder daadwerkelijk naar de wildernis te gaan. Het is nu big business in elk segment.
Bentley’s schaduw
Voor een proof of concept hoeft Audi niet eens ver te zoeken. Kijk maar naar hun rijke neef. Bentley plaagde een offroad-klare Bentayga. Klanten werden gek. Bij dealers begon het te kriebelen.
Het maken van een offroad-trim kost weinig moeite.
Ook voor Audi is het een eenvoudige formule. Stijvere vering. Dikkere banden. Robuuste bekleding. Subaru doet het. Honda doet het. Waarom niet het merk Ring? Het werkt op papier. Het werkt bij de dealer. Mensen willen eruitzien dat ze klaar zijn voor modder. Zelfs als ze alleen op de stoep parkeren.
Het eindresultaat
Is het ingewikkeld? Niet echt. Verkleed gewoon een bestaande SUV. Voeg een beetje lift toe. Gooi er wat agressieve wielen in. Breng de bekleding aan. Winst.
Zou dit een badge kunnen worden op elke SUV die Audi bouwt? Misschien. Het zou de bottom line gemakkelijk opvullen. Niemand zegt natuurlijk dat ze dat zullen doen. Gewoon ‘evalueren’. Maar de markt schreeuwt erom.
Kopen we echt alleen maar mogelijkheden voor de Instagram-post?
