Vas a sesenta en la interestatal. El barco se desliza detrás de ti. Entonces el camino da un fuerte tirón. El enganche falla. Cinco mil kilos de acero son ahora un proyectil que avanza hacia el tráfico que viene en sentido contrario.
Este no es un escenario hipotético. Es una colisión esperando a suceder.
Cuando un acoplador se desconecta, la gravedad y el impulso toman el control. La lengua cae. El remolque gira. Sin una conexión secundaria, ese remolque se sale de control. Se convierte en un peligro para todos los demás en la carretera.
Las cadenas de seguridad del enganche son lo único que se interpone entre un pequeño golpe en el guardabarros y un choque de varios autos. No son accesorios opcionales. Son una capa obligatoria de defensa. Las regulaciones federales y las leyes estatales los requieren por una razón. Mantienen el remolque atado al vehículo remolcador si falla el enganche principal.
El requisito legal y la función primaria
Podría pensar que está siendo cauteloso al omitirlos. Usted no. Estás violando la ley.
Las cadenas de seguridad no son una sugerencia. Son un requisito legal en la mayoría de las jurisdicciones y un componente de seguridad crítico para cualquier operación de remolque.
Las normas federales de seguridad de los transportistas exigen su uso. La mayoría de los estados han adoptado estatutos similares. Si lo detienen sin ellos, enfrenta multas y posibles problemas de responsabilidad. Pero la ley no es la única razón para instalarlos.
La función principal es simple. Atrapan la lengüeta del remolque si la bola de enganche se suelta. Evitan que el remolque se desprenda por completo. Esto mantiene el remolque en un camino predecible detrás de su vehículo. Le permite detenerse con seguridad. Evita que el remolque se doble o ruede hacia otros carriles.
Sin ellos, un remolque desprendido puede desviarse de manera impredecible. Puede chocar contra barreras. Puede golpear a otros vehículos. El daño es severo. El riesgo de sufrir lesiones es alto. Las cadenas de seguridad mitigan este riesgo manteniendo un vínculo físico.
Técnicas de instalación adecuadas
Instalar cadenas de seguridad no es complejo. Sin embargo, a menudo se hace de forma incorrecta. Una instalación incorrecta reduce su eficacia. Incluso puede crear nuevos peligros.
Cruza las cadenas debajo de la lengüeta del remolque. Este es el paso más crítico. Si la lengua cae, las cadenas cruzadas forman una cuna. Soportan el peso. Evitan que la lengua se arrastre por el pavimento. Las cadenas rectas no hacen esto. Permiten que la lengua se deslice. No ofrecen ningún apoyo.
Utilice cadenas de resistencia adecuada. Las cadenas deben tener una capacidad nominal de al menos la mitad del peso bruto del remolque. Algunas regulaciones requieren cadenas clasificadas para el GVWR completo. Consulte las leyes locales. Consulta el manual de tu vehículo.
Conecte las cadenas al marco del vehículo remolcador. No los fije al parachoques ni a un punto débil del conjunto del enganche. El propio enganche puede fallar. Las cadenas necesitan un ancla sólida. Utilice ganchos en forma de S o clips que cierren de forma segura. Los ganchos sueltos pueden soltarse durante el transporte.
Mantenga las cadenas a la longitud adecuada. Necesitan holgura para permitir girar. Si están demasiado apretados, se atascarán al girar. Si están demasiado sueltos, se arrastrarán por el suelo. Las cadenas de arrastre pueden engancharse con los escombros. Pueden romperse. Pueden desviar el remolque de su curso. Apunta a hacer una ligera reverencia. No es un hundimiento. No es una línea tensa. Un ligero arco permite el movimiento sin holgura.
Inspeccione las cadenas con regularidad. Busque óxido. Busque enlaces estirados. Busque grietas. Reemplace las cadenas dañadas inmediatamente
Mayo de 2007. Puente de la Bahía de Chesapeake en Maryland. Una Lincoln Navigator arrastra un pequeño remolque. Luego el remolque se desengancha. Vuela hacia atrás. Siete vehículos chocan. Mueren tres personas.
Más tarde, los investigadores descubrieron la verdad. El Navegante tenía cadenas de seguridad. Pero no fueron instalados correctamente. No había ningún pasador de seguridad en el acoplamiento. Un simple descuido. Una tragedia enorme.
Esto no es sólo una estadística. Es un modelo para el desastre. Cuando un enganche de remolque se separa del soporte de bola. O la bola se desconecta del receptor del enganche. La gravedad y el impulso toman el control. Las cadenas son tu única barrera. Evitan que el remolque se desvíe hacia el tráfico que viene en sentido contrario. Te compran tiempo. Es hora de frenar. Es hora de detenerse. Es hora de volver a conectar.
La mayoría de las cadenas de seguridad son eslabones metálicos. 18 pulgadas a tres pies de largo. Algunos conductores los cambian por cables recubiertos de vinilo. Menos ruido. Misma función.
Estás remolcando a través de fronteras estatales. O simplemente mover un barco por la calle. No importa. Úselos siempre. No confunda las cadenas de seguridad con los ganchos de enganche. Los ganchos se clavan en el barro. Los ganchos sacan los vehículos de las zanjas. Las cadenas de seguridad son un seguro. Puro y simple.
Entonces, ¿cómo los instalas correctamente? Equivocarse es fácil. Lo correcto requiere atención.
Cruzando las cadenas
La regla de oro de las cadenas de seguridad de enganche. Cruzarlos.
Imagínese una X. El lado izquierdo del acoplador del remolque se conecta al lado derecho del riel del marco. El lado derecho se conecta con el izquierdo. ¿Por qué? Si el acoplador se cae de la bola. Las cadenas atrapan el acoplador. No se aprietan y lo tiran directamente debajo de la lengüeta del remolque. Eso aplastaría el problema. Levantaría el remolque. Causaría una navaja.
Las cadenas cruzadas crean una cuna. Cogen el remolque. Lo arrastran. Lo ralentizan. Evitan que ruede hacia los lados.
Suficiente holgura
No los aprietes como si fueran cuerdas de guitarra. Necesitas holgura.
Suficiente holgura para girar. Si lleva un remolque largo. Necesitas más espacio. Las cadenas deben caer en forma de U. No es una línea recta. Si están demasiado apretados. Levantarán el enganche. Desestabilizarán el vehículo remolcador. Si están demasiado flojos. Se engancharán en los bordillos. Quedarán atrapados en las ruedas.
Prueba el giro. Gira el volante. Cuidado con las cadenas. Deberían moverse libremente. No deberían obligarse.
Puntos de conexión seguros
¿Dónde los adjuntas? No en cualquier lugar.
Mira los rieles del marco. Metal sólido. No el parachoques. No la placa de enganche. No un soporte endeble. Los puntos de unión deben ser fuertes. Necesitan ser simétricos. De izquierda a izquierda. De derecha a derecha. Esperar. No. De izquierda a derecha. De derecha a izquierda. La cruz.
Utilice ganchos en S. O pasadores de bloqueo. Si usa ganchos en S. Asegúrate de que estén apretados. Los ganchos sueltos suenan. Se caen. Desaparecen en el asfalto.
El imperdible
Regresemos a mayo de 2007.
El imperdible. La pequeña pieza de hardware que mantiene cerrado el pestillo. Sin eso. La vibración abre el pestillo. La pelota sale. El tráiler se vuelve loco.
Revisa el pasador. Cada vez. Antes de girar la llave.
Elección de la clase y el tamaño de cadena de seguridad de enganche adecuados
Los diez minutos adicionales dedicados a instalar las cadenas de seguridad de enganche antes de salir a la carretera se amortizan instantáneamente si ocurre un desastre. Ya sea que opte por cadenas de acero o cables de alta resistencia, la capacidad de carga debe exceder el peso de su remolque. Verá listados de cadenas “Clase II” o “Clase IV” en sitios de accesorios de remolque. Esta clasificación dicta el límite de peso. Elegir cadenas demasiado débiles es un error fatal. El grosor de la cadena también depende de su vehículo remolcador. Los camiones ligeros suelen necesitar cadenas de 5/16 de pulgada. Las plataformas de servicio mediano utilizan eslabones de media pulgada. ¿Camiones pesados? Manejan cadenas de 5/8 de pulgada.
El método entrecruzado para máxima seguridad
La instalación es sencilla si sigues las reglas. Pase dos cadenas en forma entrecruzada debajo de la lengüeta del remolque. Conéctelos al parachoques o al receptor de su vehículo remolcador. Los dispositivos de fijación en los extremos deben ser resistentes. Si las cadenas son demasiado largas, gírelas para acortar la longitud efectiva. Utilice alambre en los puntos del gancho para evitar que se desenganche accidentalmente.
Lo más importante es fijar las cadenas al propio vehículo tractor, no a otra parte del enganche del remolque.
Esto garantiza que el remolque permanezca conectado al camión si el acoplador se separa del receptor. Al cruzar las cadenas se forma una red. Esa red atrapa la lengua del remolque si se suelta y cae a la carretera.
Holgura y liquidación
Las cadenas deben ser lo suficientemente cortas para evitar que el remolque se desvíe mucho. Sin embargo, necesitan suficiente holgura para que el vehículo tractor gire sin trabarse. Nunca dejes que se arrastren por el suelo. La fricción provoca desgaste y peligro de incendio. La tensión adecuada mantiene estable el equipo. También mantiene su viaje seguro.
