Remolcar no se trata de romance. Es logística. Tienes una carga útil. Tienes un destino. Usted quiere que ambos lleguen sin que el remolque baile sobre sus ejes o haga polvo sus neumáticos. Para que esto suceda, debes respetar al héroe invisible dentro del cubo de tu rueda: el cojinete del remolque.
No los verás a menos que rompas el conjunto. Ese es el punto. Estos componentes están enterrados profundamente, haciendo el trabajo pesado para que usted no tenga que hacerlo. Eliminan la fricción. Sin ellos, una carga pesada bloquearía instantáneamente el movimiento de la rueda. Pero los rodamientos son animales delicados. Exigen grasa. Exigen respeto. Si los ignoras, se desgastan. Y cuando fallan, su remolque se convierte en un pisapapeles muy caro.
Comprender lo que hay dentro de ese centro no es sólo para los mecánicos. Si posee un remolque o planea remolcar uno, saber cómo mantener vivas estas piezas lo salvará de desastres en la carretera. Veamos la mecánica.
El problema de la fricción
Empecemos por lo básico. Arrastrar una caja por la acera funciona en teoría. En la práctica fracasa. La fricción destruye los bienes. Ralentiza el progreso. Destruye la energía. Las ruedas resuelven esto convirtiendo la resistencia a la rodadura en una física manejable.
Pero las ruedas no son mágicas. Necesitan una interfaz. No se puede simplemente atornillar una rueda a un eje sólido y esperar una rotación suave. Ésa es la lógica de los coches de juguete. Los trailers reales se enfrentan a fuerzas complejas.
Hay carga radial. Este es el peso de su carga presionando hacia abajo. La gravedad es constante. También lo es la carga.
Luego está la carga de empuje. Esto sucede cuando das la vuelta. El remolque intenta deslizarse hacia afuera. Las ruedas intentan cortar el aire y la carretera. Si la conexión entre la rueda y el cubo está floja o seca, esas fuerzas generan calor. El calor crea desgaste. El desgaste crea fracaso.
Aquí es donde los conjuntos de rodamientos de rodillos le salvan el pan.
Dentro del cubo de rueda, tienes dos juegos de estos conjuntos. Cada uno se encuentra entre una carrera interior y una carrera exterior. Imagine una pulsera cilíndrica y cónica. Dentro de esa pulsera hay rodillos de metal. Se enjaulan en su lugar. Cuando la rueda gira, los rodillos se desplazan a lo largo de las pistas. Absorben el empuje. Manejan el peso radial. Lo hacen sobre una superficie larga y lisa.
Esa superficie reduce la fricción a casi cero.
Protectores de rodamientos
Si tiene un protector de cojinete instalado en las ruedas de su remolque, todo lo que necesitará es una pistola de engrase para rociar más aceite. Los protectores de rodamientos sellan los rodamientos y la grasa de los elementos externos, pero no todos los modelos son efectivos.
La guerra de la grasa y el agua
La grasa no es sólo lubricación. Es un refrigerante. La fricción genera calor. Si ese calor queda atrapado, descompone el metal. La grasa aleja el calor. También llena los espacios microscópicos entre los rodillos y las pistas.
Pero la grasa tiene un enemigo. Agua. Y la presión del aire.
Los sellos con reborde de goma son su primera línea de defensa. Mantienen la grasa adentro. Mantienen la suciedad afuera. Sencillo, ¿verdad?
No siempre.
Los remolques de barcos son los peores infractores. He aquí por qué. Cuando introduces tu barco en el agua, las ruedas se sumergen. El cubo de metal se enfría rápidamente. Contratos de aire frío. Esto crea un vacío dentro del centro. La naturaleza aborrece el vacío. Se apresura a llenar el vacío.
Atrae agua y polvo a través de los sellos.
Si el agua toca los rodamientos, comienza la oxidación. El óxido destruye el metal. El óxido detiene las ruedas. No se trata de si sucede, sino de cuándo.
Finalmente, debes abrir el centro. Tienes que limpiar la grasa vieja. Tienes que comprobar si hay picaduras o corrosión. Luego vuelves a empacar. O lo reemplazas.
Ignorar este mantenimiento es una apuesta. Y la casa siempre gana.
Protectores de rodamientos: ¿una solución o una curita?
Algunos remolques vienen equipados con protectores de cojinetes. Estos son dispositivos que se montan sobre el concentrador. Pretenden sellar todo. Prometen mantener el agua fuera. Prometen mantener la grasa.
Pero no todos los protectores funcionan. Los baratos se rompen. Los que están mal ajustados gotean. Añaden volumen. No resuelven la causa raíz del efecto de vacío si el sello en sí está comprometido.
Si tienes uno, genial. Puedes rellenar la grasa con una pistola. Pero no asuma que es indestructible. Inspeccionarlo. Revisa los sellos. Asegúrese de que el protector no esté simplemente agregando seguridad falsa a un sistema defectuoso.
Su orientación es la diferencia entre un remolque suave y un remolque que termina en una factura de grúa. Trátelos como los componentes mecánicos críticos que son. Revisa la grasa. Revisa los sellos. Respeta la carga.
Pasos para reemplazar el cojinete del cubo del remolque
Probablemente estés rompiendo el cubo de una rueda de un remolque por una de dos razones. Los rodamientos están disparados. O ignoraste el mantenimiento y ahora estás atrapado en el arcén de la carretera. El objetivo es sencillo. Mantenga la grasa en su horario. No es el cronograma de un rodamiento dañado a 80 mph.
Tome sus herramientas antes de levantarlo. Necesitas alicates. Una llave de tuercas. Un martillo. Un destornillador de punta plana. Y una forma segura de levantar el eje. Afloje esas tuercas mientras el neumático todavía está en el suelo. La gravedad es tu amiga aquí. Una vez que la rueda sale del pavimento, comienza el verdadero trabajo.
Abre la tapa antipolvo. Si tienes un protector de rodamiento, dale unos ligeros golpecitos con el martillo. De lo contrario, levante la tapa con el destornillador. Enderece la chaveta que sujeta la tuerca almenada. Sácalo. A continuación se desprende la tuerca almenada. Luego la lavadora.
Deslice el cubo de rueda fuera del eje. Debería salir fácilmente si no lo has descuidado durante una década. Si lo confiscan, estás en problemas. Suponga que todo está bien y continúe. Saque el cojinete exterior del cubo. Oscile la asamblea. Golpéelo con un mazo si es rebelde. Si no se mueve, detente. Acude a un profesional.
Coloque el centro. Cojinete exterior hacia arriba. Retire el cojinete exterior y la arandela del husillo. Déjalos a un lado. Saque el sello interior. Saque el cojinete interior.
Limpieza y embalaje de cojinetes de remolque.
Ahora el trabajo sucio. Extraiga las jaulas interior y exterior de los rodamientos de sus pistas. Limpia la grasa vieja. Utilice trapos. Luego lave las piezas en solvente o desengrasante. Déjalos secar por completo. Inspeccionarlos. Busque óxido. Corrosión. Picaduras. Si ve daños, tírelos.
El reensamblaje requiere grasa para cojinetes nueva. Los remolques de barcos necesitan empacar todo el centro. La intrusión de agua es el enemigo. ¿Remolques estándar para tierra seca? Engrase las superficies de carrera. Empaque los rodamientos tan llenos como puedan. Puedes hacer esto a mano. O utilice un empaquetador de rodamientos. Cuestan $20 o menos. Vale la pena por la consistencia.
Inserte el cojinete interior. Luego el sello. Engrase el eje mientras lo hace. Coloque el rodamiento exterior. Luego el sello exterior. Instale la lavadora. La nuez almenada. La tapa antipolvo o protector.
Vuelva a colocar la rueda. Baje el gato. Apriete las tuercas.
El mantenimiento adecuado mantiene el remolque rodando sin problemas. No es glamoroso. Pero es crítico. Si necesita comprar repuestos, espere pagar alrededor de $25 por un juego de dos rodamientos y sellos. Los tamaños varían. Lleve siempre las piezas viejas a la tienda. La coincidencia no es negociable.
Los enlaces a continuación profundizan en la mecánica de remolque.
- Cómo funciona la carga y descarga de vehículos remolcados
- 10 consejos para remolcar fácilmente
- ¿Existe una forma ecológica de remolcar?
- Cómo funciona la seguridad del remolque de remolques
- Cómo funciona la marcha atrás en vehículos remolcados
- Cómo funciona la seguridad del remolque de embarcaciones
- Cómo funciona la botadura de un barco
- Cómo frenar mientras se remolca
- Cómo cambiar mientras se remolca
- Cómo girar mientras se remolca
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Cómo rebasar mientras se remolca
-
Asociación Nacional de Fabricantes de Remolques
Fuentes:
– Muñeca, Les. “Servicio de rodamientos”. El rincón de los RVers. 2005.
– Hetrick, Paul. “Cómo reparar los cojinetes de las ruedas de su remolque”. SearchWarp.com. 2007.
– “Cómo funciona el sistema Durahub”. Durahub.com. 2007.
– “Reemplazo de rodamientos, pistas y sellos en un cubo de remolque”. Etrailer.com.
