L’impennata estiva dei prezzi della benzina è un rito stagionale. A nessuno piace. Non si tratta dell’abbronzatura del contadino o del vicino che usa la falciatrice rumorosa all’alba. Riguarda la pompa del carburante. Nel 2008, il prezzo medio ha superato i 4 dollari al gallone. Fare il pieno significava prima controllare il tuo conto bancario. Il ricordo brucia ancora.
Ora si profilano nuove escursioni. Ti stai chiedendo quali siano le alternative. Esistono. Molti sono nei concessionari in questo momento. Alcuni sono lontani anni. Ecco i 10 migliori carburanti alternativi oggi disponibili.
10: Idrogeno
L’idrogeno è quello strano. Non è un carburante che si pompa in un serbatoio nel senso tradizionale. È un vettore energetico. Le automobili utilizzano celle a combustibile per convertire il gas idrogeno in elettricità. L’unica emissione è vapore acqueo.
“L’idrogeno offre zero emissioni allo scarico.”
L’infrastruttura è scarsa. Hai bisogno di una stazione di rifornimento. La maggior parte sono in California. La tecnologia è provata. La Toyota ha la Mirai. Hyundai ha il Nexo. Sono macchine vere. Sono vere alternative.
Il problema è il costo. Il rifornimento è costoso. Le stazioni sono rare. Ma il serbatoio è piccolo. La gamma è decente. È un’opzione di nicchia. Per ora.
L’idrogeno manda nel panico le persone. Immaginano l’Hindenburg. Pensano al fuoco. Ma la realtà è molto meno drammatica. Il gas è in realtà abbastanza sicuro. E alimenta due tipi di macchine molto diversi. Puoi far funzionare un’auto con l’idrogeno in una cella a combustibile. Oppure puoi bruciarlo in un motore a combustione interna. Entrambi esistono. Entrambi funzionano. Ma sono mondi a parte nel modo in cui generano movimento.
Il percorso delle celle a combustibile
Un veicolo a celle a combustibile (FCV) non brucia idrogeno. Lo elabora. Considerala come una batteria che si ricarica di gas. L’idrogeno si trova in un serbatoio. Entra nello stack delle celle a combustibile. Lì incontra l’ossigeno dell’aria.
Si verifica una reazione chimica. Questa reazione genera elettricità. L’elettricità alimenta i motori elettrici. Quindi, ottieni la coppia di un veicolo elettrico. Ma non devi aspettare ore per ricaricarti. Fai semplicemente il pieno.
“L’unico sottoprodotto di questo processo è il vapore acqueo.”
È pulito. Davvero pulito. Nessuna emissione di carbonio. Solo acqua. La Honda FCX Clarity utilizza questa tecnologia. Puoi ancora noleggiarne uno nel sud della California. È tranquillo. È efficiente. Ma è raro.
Bruciare idrogeno
Poi c’è il motore a combustione. Questo è più vicino a quello che sai. Ha pistoni. Ha un albero motore. Sembra un’auto normale. Ma invece della benzina, versi idrogeno.
La BMW Hydrogen 7 è il simbolo qui. Era un V12 da sei litri. Funzionava sia con idrogeno liquido che con benzina. La BMW ne ha noleggiati diversi a personaggi di alto profilo. Alcuni in Germania. Alcuni negli Stati Uniti.
Interessante il profilo delle emissioni. Non ottieni CO2. Ottieni vapore acqueo. In effetti, alcuni test hanno dimostrato che la BMW Hydrogen 7 puliva effettivamente l’aria circostante. La temperatura dei gas di scarico e la miscela chimica hanno rimosso gli inquinanti dall’aria ambiente. È un trucco strano. Ma funziona.
Il problema delle infrastrutture
Allora perché non li vediamo ovunque? Non sono le macchine. La tecnologia funziona. Sono le pompe.
Non esiste alcuna infrastruttura per l’idrogeno. Non puoi semplicemente fermarti a qualsiasi stazione di servizio. Devi cercare una stazione specifica. La maggior parte delle città non ne ha. Questo è il collo di bottiglia. È un problema dell’uovo e della gallina. Nessuno costruisce stazioni perché nessuno ha automobili. Nessuno compra automobili perché non ci sono stazioni.
L’elettricità è diversa. Lo usi adesso. Il tuo telefono lo usa. Il tuo laptop lo usa. È già nelle tue mura.
9: Elettricità
Sembra che le auto elettriche siano state inventate ieri. La realtà è molto più noiosa. Alcune delle primissime automobili sulla strada funzionavano effettivamente con motori elettrici. Sono semplicemente scomparsi. Per oltre un secolo sono stati una curiosità di nicchia, non un valido motore quotidiano.
Poi sono arrivati gli ioni di litio.
Tutto è cambiato. Non stiamo parlando di modifiche incrementali. Questo cambiamento ha trasformato i veicoli elettrici da golf cart a mezzi di trasporto seri.
Il collo di bottiglia della batteria
Perché c’è voluto così tanto tempo? Semplice. Densità di potenza.
Lo spostamento di una scatola di metallo da due tonnellate a velocità autostradale richiede enormi quantità di energia. In passato, le batterie erano pesanti, inefficienti e lente da ricaricare. Guideresti per venti miglia. Quindi lo collegheresti e aspetteresti tutta la notte. Forse più a lungo.
L’ansia da autonomia non era un termine di marketing. Era una realtà meccanica.
Ioni di litio: la svolta
Inserisci le batterie agli ioni di litio. Li conosci. Sono nel tuo telefono. Il tuo portatile. La tua tavoletta.
Le case automobilistiche si sono rese conto che queste celle potevano gestire velocità di scarica elevate. Si caricano più velocemente. Hanno una carica maggiore rispetto al loro peso.
Tesla ha scommesso tutto su questo. La Roadster ha utilizzato questi pacchetti per offrire prestazioni da supercar. Da zero a sessanta in secondi. Velocità massime elevate. Tutto elettrico.
Ma Tesla non è stato l’unico giocatore.
La soluzione a raggio esteso
Chevrolet ha visto i limiti dell’elettrico puro e ha deciso di imbrogliare. Più o meno.
La Chevy Volt non si basava solo su una spina. Utilizzava una batteria agli ioni di litio per la propulsione iniziale. Una volta che la carica è scesa al di sotto di una certa soglia, è entrato in funzione un generatore di benzina di bordo.
Questo non è un ibrido nel senso tradizionale. Non guidi direttamente a gas. Il motore a gas genera elettricità. Quell’elettricità carica la batteria o alimenta il motore.
Ha creato una nuova categoria: veicoli elettrici ad autonomia estesa (EREV).
“Le batterie possono essere caricate collegando l’auto a una normale presa a muro; tuttavia, quando la carica della batteria inizia a diminuire, un generatore a benzina di bordo si accende per ricaricare le batterie e far funzionare l’auto.”
Questa configurazione ha risolto il problema dell’autonomia senza richiedere un’infrastruttura di ricarica nazionale dall’oggi al domani. Ti colleghi a casa. Guidi tu. Se rimani senza benzina, ti fermi in qualsiasi stazione di servizio.
È un compromesso. Uno intelligente.
8: Biodiesel
Mentre gli ioni di litio gestivano la carica elettrica, un’altra fonte di carburante stava guadagnando terreno negli ambienti agricoli e tra coloro che si rifiutavano di rinunciare del tutto alla combustione interna.
Hai sentito i consigli sulla dieta. Taglia il grasso. Salta la roba fritta. Il tuo cuore ti ringrazierà. La tua macchina? Non così tanto.
C’è una strana eccezione alla regola quando si tratta di carburante. Il biodiesel esiste. È fatto con olio da cucina e grasso. Se hai un motore diesel, potresti pensare di poter semplicemente versare un po’ di olio esausto della friggitrice nel serbatoio e partire. Non farlo.
Il grasso grezzo intasa i filtri. Intasa gli iniettori. Uccide i motori. Per farlo funzionare, il petrolio necessita di una trasformazione chimica. Questo processo trasforma i trigliceridi in esteri metilici di acidi grassi. Oppure, in parole povere, trasforma i fanghi in carburante.
È possibile produrre il biodiesel in casa?
SÌ. Puoi farlo da solo.
Esiste un’intera sottocultura di persone che producono il proprio carburante. Vanno nei ristoranti locali, chiedono l’olio usato e lo lavorano nei loro garage. È economico. È più pulito del petro-diesel. E sì, la tua macchina potrebbe puzzare come una bancarella di patatine fritte per qualche chilometro.
Ma c’è un problema. Uno grande.
La chimica è abbastanza semplice per un hobbista, ma la posta in gioco è alta. Se sbagli il rapporto tra liscivia e olio o se non lo filtri correttamente, stai assistendo a un guasto catastrofico del motore. Non stai solo rovinando la tua trasmissione. Stai rischiando un incendio in casa tua. Stai rischiando lesioni personali.
“Se sbagli, potresti causare molti danni al tuo veicolo (per non parlare della tua casa e di te stesso).”
Prima di acquistare un reattore o iniziare a mescolare sostanze chimiche, trova qualcuno che lo abbia già fatto in precedenza. Allenati con loro. Guardali fallire. Impara dai loro errori. Non trattatelo come un progetto per una fiera della scienza.
Gli appassionati lo giurano. Il prezzo al gallone è inferiore. L’impronta di carbonio è minore. È un’economia circolare in una tanica di carburante. Ma solo se rispetti il processo.
7: Etanolo
Hai coperto l’angolo del grasso per friggere. Ma siamo onesti, andare in giro puzzando di patatine fritte stantie non è esattamente un miglioramento dello stile di vita. Se stai cercando qualcosa di più pulito, sia per l’aria che per le tue narici, potresti voler esaminare il rapporto della tua auto con i prodotti.
Inserisci l’etanolo. Non è un concetto nuovo, ma sta diventando un punto fermo nel dibattito sui carburanti alternativi.
La connessione tra mais e canna da zucchero
L’etanolo è essenzialmente un tipo di alcol. Giusto per essere chiari: non provare a berlo. È denaturato. È carburante.
Negli Stati Uniti la materia prima principale è il mais. È una coltura domestica, il che le conferisce un certo fascino politico ed economico. In Brasile? Usano la canna da zucchero. La chimica è simile, ma le radici agricole sono diverse.
Probabilmente l’hai visto sulla pompa. In estate, l’etanolo viene spesso miscelato con la benzina normale per ridurre le emissioni. È un ossigenante. Aiuta il motore a bruciare in modo più pulito.
Motori Flex-Fuel: una realtà pratica
Questa non è fantascienza per la maggior parte dei proprietari di auto moderne. Molte case automobilistiche hanno integrato per anni i motori a carburante flessibile nelle loro linee. Questi motori sono intelligenti. Possono rilevare il carburante nel serbatoio e regolare di conseguenza la fasatura dell’accensione e l’iniezione del carburante.
Puoi far funzionare la tua auto con il gas della pompa standard. Oppure puoi fare il pieno con E85.
L’E85 è una miscela composta per circa l’85% da etanolo e per il 15% da benzina. Il rapporto può variare leggermente, ma questa è la regola generale. I vantaggi qui sono tangibili per coloro che hanno le infrastrutture nelle vicinanze.
Il dibattito sul petrolio domestico
L’argomento principale a favore dell’etanolo è l’indipendenza energetica. La logica è semplice: possiamo coltivare questa roba qui. Non dobbiamo fare affidamento sul petrolio straniero. Il petrolio è limitato. Il mais è rinnovabile.
Questo è il discorso. È semplice. È attraente per i politici che vogliono mantenere i dollari energetici all’interno del paese.
Ma non è senza costi. La produzione di etanolo richiede una notevole quantità di energia. Stai bruciando combustibili fossili per produrre un combustibile che sostituisca i combustibili fossili. Il guadagno energetico netto è oggetto di intenso dibattito tra ingegneri ed economisti.
Poi c’è la questione cibo/carburante. Quando la domanda di mais aumenta perché le auto ne hanno bisogno, gli agricoltori ne piantano di più. Questo è positivo per i loro profitti. È meno buono per il prezzo di pane, cereali e altri prodotti di base. I critici sostengono che ciò fa aumentare i prezzi dei prodotti alimentari a livello globale.
Il divario infrastrutturale
Nonostante le polemiche, la rete delle stazioni di etanolo cresce. Non è a livello nazionale, ma c’è. Se vivi nel Midwest o possiedi un veicolo a carburante flessibile, potresti già utilizzarlo senza pensarci due volte.
I vantaggi sono reali: emissioni di scarico ridotte, produzione interna e una fonte rinnovabile. Gli aspetti negativi sono ugualmente reali: uso del territorio, prezzi dei prodotti alimentari e densità energetica.
L’E85 ha una densità energetica inferiore rispetto alla benzina. Otterrai meno miglia per gallone. Ma potresti pagare meno per gallone. È un compromesso.
6: Gas naturale liquefatto
Gas naturale liquefatto: un ingrediente da cucina dal grande potere
Smetti di pensare al gas naturale solo in termini di bruciatore della tua stufa. Il carburante che alimenta i camion a lungo raggio oggi condivide un lignaggio con le cose nella tua cucina, ma la fisica è completamente diversa. Non è etanolo. Non è biodiesel. Non è qualcosa che mangi. È il gas naturale, il combustibile fossile che si nasconde tra gli strati rocciosi sotterranei, trivellati proprio come il petrolio greggio. Ma a differenza del suo cugino liquido, il gas naturale è abbondante negli Stati Uniti e brucia in modo notevolmente più pulito.
Il gas utilizzato per riscaldare l’acqua del bagno è gas naturale a bassa pressione. Rimane allo stato gassoso. Rilascia una quantità relativamente piccola di energia quando viene bruciato. Buono per cuocere a fuoco lento la zuppa. Inutile per spostare un rimorchio di quaranta piedi oltre i confini di stato.
Energia di compressione: come funziona il GNL
Raffredda quel gas.
Il risultato è il gas naturale liquefatto (GNL). Il raffreddamento del carburante lo comprime allo stato liquido. La densità energetica aumenta. Quando il GNL brucia, rilascia molta più energia rispetto al gas convogliato standard. Questa densità è il motivo per cui può alimentare apparecchiature di grandi dimensioni. Trasforma una semplice fonte di calore in un valido carburante per motori per applicazioni pesanti.
Chi utilizza il GNL e dove?
Il caso d’uso principale del gas naturale liquefatto è chiaro. Autocarri pesanti. Trasporti a lunga distanza. La densità del carburante consente a questi veicoli di mantenere autonomia e potenza senza le penalità in termini di emissioni di carbonio associate al diesel tradizionale.
Il passo successivo: gas di petrolio liquefatto
Sebbene il GNL domini il settore a lungo raggio, il panorama dei carburanti alternativi non si ferma qui. Il prossimo grande contendente sulla strada condivide il soprannome di “liquefatto” ma differisce chimicamente.
5: Gas di petrolio liquefatto
Propano. Lo conosci come la roba che alimenta la griglia del tuo cortile. Ma nel mondo automobilistico, è solo uno degli attori nell’ecosistema del gas di petrolio liquefatto (GPL). Se sei confuso riguardo alla terminologia, non preoccuparti. L’industria ama i suoi acronimi.
Il GPL non è propano puro. È una miscela di idrocarburi tenuta sotto pressione per rimanere liquida. Questa compressione è il trucco. Rende il carburante ad alta densità energetica. Il carburante denso significa più potenza. Ecco perché funziona per i motori.
Perché il GPL è importante per gli automobilisti
I Paesi Bassi si basano su queste cose. Circa il 10% delle loro auto utilizza il GPL. Gli Stati Uniti? Non così tanto. Ma altri paesi se ne sono occupati per decenni. La tecnologia è solida. I motori a combustione interna sono progettati specificatamente per questi gas. Bruciano in modo più pulito della benzina. Costano meno.
Questo è il discorso. Resta il problema se prenderà piede in America.
Il contendente del gas naturale compresso
4: Gas naturale compresso (GNC)
Immagina di entrare nel tuo vialetto e collegare la tua auto al muro come un veicolo elettrico, ma con gas invece che elettroni. Avresti un tubo del carburante che corre direttamente a casa tua, pronto ogni volta che l’ago cade.
Con un’auto a gas naturale compresso (CNG), questa non è fantascienza. Fondamentalmente è quello che già fai. Il metano è lo stesso combustibile metano utilizzato per i fornelli della cucina o per il riscaldamento domestico. Arriva alla tua proprietà tramite i tubi sotterranei della società di servizi pubblici.
Ma non puoi semplicemente collegare un tubo alla tua cucina del gas e fare il pieno. La fisica non funziona in questo modo. Il gas a pressione atmosferica occupa troppo volume. Per ottenere un’autonomia significativa, sono necessarie bombole ad alta pressione.
Requisiti del compressore domestico
Per far funzionare un veicolo a metano a casa, è necessaria una stazione di rifornimento dedicata. Questo non è un piccolo attaccamento. È un robusto compressore in grado di pressurizzare il gas naturale dalla linea di servizio nei serbatoi ad alta pressione all’interno della tua auto.
La maggior parte dei veicoli a metano, come la Honda Civic GX, immagazzinano il carburante in bombole di acciaio o composito. Questi carri armati sono ingombranti. Il metano ha una bassa densità di energia in volume rispetto alla benzina. Anche compresso occupa molto più spazio. Stai scambiando lo spazio del bagagliaio e quello dei sedili posteriori con lo stoccaggio del carburante.
La Civic GX è stato il primo tentativo di Honda di integrare questa tecnologia. Introdotta nel 1998, era essenzialmente una Civic standard con un sistema di alimentazione modificato. Sotto il cofano funzionava a gas naturale compresso.
L’economia e il divario infrastrutturale
Perché preoccuparsi dei costi di installazione e della penalità di spazio? Il calcolo è semplice. Il metano è più economico della benzina al miglio. Inoltre brucia in modo più pulito. Meno emissioni, meno particolato. Per i gestori di flotte o gli autisti attenti all’ambiente, l’argomento è forte.
Se la spesa per l’installazione di un compressore domestico è compensata dal risparmio di carburante a lungo termine, il modello diventa fattibile. Ma c’è un problema enorme.
Non esiste una rete nazionale di stazioni pubbliche di metano.
Questo è il collo di bottiglia. Se guidi una Civic GX, sei in gran parte legato alla configurazione della tua casa o a specifici corridoi urbani con distributori pubblici. A corto di carburante in mezzo al nulla? Sei bloccato. Il divario infrastrutturale è reale e limita l’auto a un pubblico di nicchia con percorsi prevedibili.
Il futuro dei combustibili alternativi
La Civic GX ha dimostrato che il concetto funzionava. Ma la mancanza di infrastrutture pubbliche le ha impedito di diventare la berlina predefinita. Considerando altri propulsori alternativi, la sfida rimane la stessa. La tecnologia è spesso in vantaggio. Che si tratti di idrogeno, elettricità o aria compressa, la rete di distribuzione è la parte più difficile da risolvere.
3: Aria compressa
L’aria è ovunque. Allora perché non usarlo semplicemente per spostare un’auto?
Le auto ad aria compressa non si limitano a prendere fiato. Lo immagazzinano.
In un motore a combustione interna standard, si mescola l’aria con il carburante. Lo accendi. L’esplosione spinge i pistoni. Fisica semplice. Un veicolo ad aria compressa evita l’esplosione. Si basa invece sull’espansione. L’aria ad alta pressione si trova nei tubi a bordo dell’auto. Quando viene rilasciata, l’aria si espande. Aziona i pistoni. Il potere segue.
Ma c’è un problema. L’auto non funziona solo con l’aria.
I motori elettrici sono a bordo. Il loro compito è comprimere l’aria e forzarla nei tubi ad alta pressione. Ciò rende il veicolo difficile da classificare. Non è un’auto elettrica pura. I motori elettrici non fanno girare direttamente le ruote. Sono molto più piccoli dei motori di trazione presenti in una Tesla o in una Nissan Leaf. La loro unica funzione è la compressione.
Poiché i motori non trasportano il peso del veicolo, consumano molta meno energia. Ciò significa che i tempi di ricarica sono notevolmente più brevi. Si carica il serbatoio dell’aria, non la batteria per la propulsione.
2: Azoto liquido
L’azoto liquido offre un percorso diverso. Esiste a temperature estremamente basse. Quando introdotto in una camera di combustione, bolle istantaneamente. Il cambiamento di fase da liquido a gas crea enormi picchi di pressione. Quella pressione può azionare i pistoni proprio come l’aria compressa.
Teoricamente la densità energetica è superiore a quella della semplice aria compressa. Il rapporto di espansione è maggiore. Ma il freddo è intenso. I materiali devono resistere a rapidi cicli termici. La condensa è un grosso grattacapo ingegneristico. Hai bisogno di isolamento. Sono necessari riscaldatori per portare il gas a una temperatura utilizzabile prima che colpisca il motore.
Alcuni prototipi lo hanno utilizzato. I risultati sono contrastanti. La gamma è decente. Ma le infrastrutture sono inesistenti. Non puoi semplicemente fermarti a una stazione di servizio e riempire un serbatoio di fluido criogenico. È una soluzione di nicchia per un problema molto specifico.
L’azoto liquido si trova all’altra estremità dello spettro termico rispetto all’idrogeno. È abbondante nella nostra atmosfera, proprio come l’idrogeno. E come i veicoli alimentati a idrogeno, le auto ad azoto liquido promettono meno emissioni nocive rispetto ai tradizionali motori a benzina o diesel. Ma la meccanica? Totalmente diverso. Mentre l’idrogeno alimenta le celle a combustibile o i motori a combustione, l’azoto liquido si basa su un processo termodinamico che sembra più fantascienza che combustione interna.
Come l’azoto liquido alimenta un’auto
Dimentica pistoni e candele. Un motore ad azoto liquido funziona per espansione, non per esplosione. Il processo inizia mantenendo l’azoto ghiacciato per mantenerne lo stato liquido. Quando è il momento di guidare, il liquido viene pompato nel motore dove si riscalda rapidamente. Il passaggio di fase da liquido a gas provoca una violenta espansione.
Questa espansione è la chiave.
In un motore a gas standard, la combustione del carburante spinge i pistoni. In una configurazione ad azoto liquido, il gas in espansione fa girare le turbine. È simile a come funziona un’auto ad aria compressa, ma con una densità di energia molto più elevata a causa dello stato liquido iniziale. L’azoto freddo assorbe il calore dall’ambiente o da un riscaldatore all’interno dell’auto, trasformandosi in gas ad alta pressione che aziona le ruote.
“Un motore ad azoto liquido utilizza l’azoto in espansione per alimentare le turbine.”
Il problema delle infrastrutture
Il lavoro di fisica. Le emissioni sono pulite, per lo più solo vapore acqueo e aria fredda. Ma la realtà di guidarne una oggi è soffocante. Non esiste una rete nazionale di stazioni di rifornimento. Non puoi semplicemente fermarti a una normale stazione di servizio e fare il pieno. L’infrastruttura di distribuzione dei combustibili criogenici è praticamente inesistente per il consumatore medio.
Questo è lo stesso ostacolo che ha bloccato l’idrogeno per decenni. Senza un posto dove fare rifornimento, la tecnologia rimane una curiosità di nicchia piuttosto che una valida alternativa per il trasporto di massa. L’energia non è il problema. La logistica lo è.
1: Carbone
Il sorprendente futuro dei veicoli elettrici alimentato a carbone
Siamo arrivati alla fine della lista. L’ultima voce del nostro conto alla rovescia per i carburanti alternativi potrebbe farti soffocare con il caffè.
Carbone.
Sembra arcaico. Come qualcosa che vedresti in un documentario sulle macchine a vapore o in un libro di storia. Ma il carbone è un attore relativamente nuovo nel mondo automobilistico, indirettamente parlando. Poiché i veicoli elettrici, gli ibridi plug-in e i veicoli elettrici ad autonomia estesa (EREV) occupano sempre più parcheggi, il carbone ne sta silenziosamente alimentando più di quanto si creda.
Non è necessario spalare secchi di roccia nera in un inceneritore. Non sentirai odore di zolfo durante il tuo tragitto mattutino. La connessione è nascosta nei fili.
I veicoli elettrici generalmente non generano la propria elettricità. Lo immagazzinano in batterie cariche. Quelle batterie si collegano alle prese a muro standard. Queste prese traggono energia dalla rete. E negli Stati Uniti, la rete è fortemente dipendente dai combustibili fossili. Nello specifico, il carbone.
La realtà del 50 per cento
Ecco i dati concreti: Il 50% di tutta l’elettricità negli Stati Uniti proviene da centrali elettriche alimentate a carbone.
Questa non è una statistica ipotetica. Questa è la base attuale. Quando segui la catena energetica dal cavo di ricarica alla ciminiera, vedi il collegamento. Una parte significativa delle auto elettriche sono, in effetti, auto alimentate a carbone.
È una dipendenza diretta. L’auto stessa è pulita. Il terminale di scarico è inesistente. Ma la fonte energetica? Spesso sporco.
Perché il carbone resiste ancora
Nonostante l’ottica ambientale, il carbone presenta vantaggi specifici per la rete che lo mantengono in gioco.
Innanzitutto, il costo. Considerando il chilometraggio, l’elettricità generata dal carbone è più economica della benzina. È un vantaggio in termini di prezzo che conta per gli operatori di flotte e per gli autisti attenti al budget.
In secondo luogo, la sicurezza dell’approvvigionamento. Gli Stati Uniti detengono enormi riserve di carbone. A differenza del petrolio, che è soggetto alla volatilità delle relazioni internazionali e alle decisioni dell’OPEC, il carbone è di origine nazionale. Non puoi embargare una montagna.
In terzo luogo, la griglia è diversificata. Non tutti attingono dalla sezione della rete ad alta intensità di carbone. Gli automobilisti che fanno ricarica dalle dighe idroelettriche o dagli impianti nucleari evitano del tutto le emissioni di carbone. La “pulizia” di un veicolo elettrico dipende fortemente da dove lo colleghi.
Nessun pranzo gratis
L’ironia è palpabile. Stiamo acquistando le auto pulite più attese del decennio, sperando di ridurre la nostra impronta di carbonio. Eppure, quelle auto spesso sottraggono energia da una fonte tutt’altro che pulita.
È un promemoria di quanto siano complessi i sistemi energetici. Non esiste un pranzo gratis. Anche se la tua auto non ha il tubo di scappamento, il motore da qualche altra parte continua a bruciare carburante.
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