De plug-inversie is dood. De EV-versie is ook dood.
Voor het 2027-model is Kia’s subcompacte SUV afgeslankt tot één optie. Je koopt de hybride, of je koopt helemaal niets.
Het is een belangrijke spil voor het merk. Sinds januari, toen we deze vernieuwing in Zuid-Korea zagen, hebben we moeten wachten op de Amerikaanse details. Nu zijn ze er en de boodschap is duidelijk. Kia wil dat je de Niro bekijkt als een eenvoudig, schoon pakket. Geen technologieshowcase.
Onder de motorkap? Hetzelfde oude hetzelfde. Een 1,6-liter motor gekoppeld aan een elektromotor. Dat levert u 139 pk op via een zesversnellingsbak met dubbele koppeling. Geen verrassingen. Geen drama.
De EV stierf, waarschijnlijk omdat de Niro EV wordt vervangen door de grotere, aankomende EV3. Het is een logische shuffle. Eén stap terug, twee stappen vooruit in een andere categorie. Maar voor Niro-fans zijn de keuzes verdwenen.
De buitenkant ziet er schoner uit dan de uitgaande 2026, scherper aan de randen maar zachter van aard.
Kia maakte het gezicht schoon. De koplampen zijn nu hoger geplaatst en hebben de omgekeerde L-vormige LED-signatuur die gebruikelijk is geworden op hun recente modellen. Het is verbonden met een dunne chromen strip die onder de badge loopt. Het rooster? Hij zit nu weggestopt en gaat over in de zwarte plastic rand die rond de wielkasten en zijpanelen loopt. Minder agressief. Moderner.
Aan de achterkant kregen de achterlichten gedetailleerde, ingewikkelde uitsnijdingen. De bumper is eenvoudiger. Ze hebben ook twee kleuren toegevoegd. Ivoorzilver. Zonsondergangbeige. Want waarom niet?
Binnenin is de grootste verandering het scherm. Het oude 10,3-inch paneel is geschiedenis. Nu krijg je standaard een 12,3-inch touchscreen. Als je extra betaalt, bevat diezelfde rechthoekige behuizing een 12,3-inch metercluster achter het stuur. Blijf bij basisafwerkingen? Je behoudt het kleine 4,0-inch display. Eerlijk gezegd een vreemde breuk in de filosofie.
Maar het stuur ziet er nieuw uit. Dat geldt ook voor de ventilatieopeningen. Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard draadloos, zoals het inmiddels zou moeten.
Ze hebben wel aan de aandrijfdynamiek gewerkt, een soort van.
Er wordt een 360 graden camera op de SX Touring geleverd. Het voorwaartse botsingssysteem is scherper. En er is een nieuwe Highway Drive Assist 2, die beweert de auto in het midden van de rijstrook te houden, terwijl de afstand en snelheid behouden blijven. Kia heeft ook de ophanging opnieuw afgesteld voor comfort. Stillere cabine. Zachtere rit.
Of het werkt, zullen we weten zodra het op de weg komt.
De line-up krijgt een nieuwe uitvoering genaamd S, die ergens tussen de LX, EX en SX past. Prijzen? Komt later. Maar de verkoop start deze zomer.
Verwacht dat de basisprijs zal stijgen vanaf het huidige $28.885 startpunt voor de 2026 Hybrid.
Is minder eigenlijk meer voor de Niro? Misschien.
Het ontwerp is zeker mooier. De interieurtechnologie voelt minder gedateerd aan. Maar haal de elektrische opties weg en je hebt een auto die precies één ding heel goed doet, in plaats van je de keuze te bieden hoe je het moet doen.
Kia zet in op eenvoud. We zullen ermee moeten rijden om te zien of ze gelijk hadden.
