De video verspreidt zich snel. Hans Noordsij, lid van een Nederlandse Tesla-club, deelde beelden die precies weergeven waarom deze technologie ertoe doet. Het is niet alleen een glitch of een hype-trailer. Het is een realtime noodremming in actie.
Een Tesla Model S, bestuurd door Frank van Hoesel, trapte slechts twee seconden voor een zware botsing op de rem. De scène speelt zich af op een Nederlandse snelweg. De auto reed met een snelheid van 110 km/u. Toen ontdekte het systeem een bedreiging die de bestuurder niet had gezien. Het voertuig vertraagde. De crash gebeurde hoe dan ook. Maar niet voor de Tesla.
Hoe de sensorfusie werkt
De beelden, opgenomen door een dashboardcamera in de auto van Van Hoesel, bieden een duidelijk beeld van de technologie. De auto reed met zijn vrouw en kinderen vanuit Luik terug naar Nederland. Ze luisterden naar muziek. Vervolgens stopte de auto zelf.
« We keerden terug uit Luik om met mijn vrouw en kinderen terug te keren naar Nederland. We waren naar muziek aan het luisteren en de auto stopte vanzelf. »
— Frank van Hoesel, chauffeur
Dit was geen geluk. Het was de nieuwste Autopilot-update die zijn werk deed. Het systeem maakt gebruik van een radar in de grille vooraan. Het scant het voertuig recht voor u. Maar hij kijkt ook door dat voertuig heen. Het ziet wat zich vóór de auto bevindt die het peloton leidt.
In de video zie je een zwarte SUV hard remmen. Het is zichtbaar door de voorruit van een rode auto voor de Tesla. De rode auto volgt te dichtbij. Het lukt niet om een veilige afstand te bewaren. Hij raakt de zwarte SUV rechtsachter.
Door de impact wordt de SUV tegen de vangrail gedrukt. Het voertuig kantelt. Twee volledige salto’s. Geen dodelijke slachtoffers. Geen ernstige verwondingen.
Waarom deze Tesla de crash vermeed
Van Hoesel geeft toe dat hij het ongeval niet zag aankomen.
« Mijn auto was sneller dan ik. Wij hebben het ongeval niet gezien, maar de Tesla heeft het voor ons gezien. »
Deze verklaring vat de waardepropositie van semi-autonoom rijden samen. De bestuurder zit nog steeds in de lus. Maar de machine heeft sensoren die blinde vlekken bedekken en sneller reageren dan menselijke reflexen.
Dit incident vond plaats na een recente systeemupdate. De radar volgt nu het voertuig vóór en het voertuig vóór dat voertuig. Het creëert een gelaagd beeld van de verkeersstroom. Toen de zwarte SUV op de rem trapte, berekende de computer van Tesla het risico. Er werd een noodremming ingezet voordat de Tesla zelfs maar een duidelijk zicht op het botspunt had.
Het veiligheidsargument
Dit verhaal verandert het gesprek. Autopilot heeft zware kritiek gekregen. Een dodelijk ongeval met een Tesla Model S had de reputatie van het systeem aangetast. Mensen vroegen zich af of de technologie klaar was voor prime time op snelwegen.
Van Hoesel zegt dat deze gebeurtenis zijn beslissing om de auto te kopen bevestigt.
« De reden dat ik deze auto kocht is juist voor de veiligheid. »
Hij was overtuigd. De auto voorkwam een kettingreactie-ongeluk. De rode auto stopte niet op tijd. De zwarte SUV werd weggegooid. De Tesla? Hij vertraagde gewoon en reed weg.
De beelden dienen als een botte herinnering aan wat deze sensoren kunnen doen. Ze zien verder. Ze reageren sneller. Ze worden niet afgeleid door muziek of vermoeidheid op de weg.
Het lost niet elk probleem op. Dat moet nog steeds
