Achtentwintig komma drie miljoen dollar. Dat is het prijskaartje dat Victoria zojuist heeft geplakt op een nieuwe golf van ‘slimme verkeerscamera’s’. De deelstaatregering noemt ze een upgrade. Het publiek ziet het als een andere manier om een boete te krijgen voor het doen van iets stoms, of misschien gewoon pech.
Het plan omvat de basis. Te hard rijden, zeker. Maar ook die telefoons die tijdens het rijden aan je gezicht worden geplakt, de veiligheidsgordels worden losgemaakt en de rode lichten branden. Zelfs detectie van de gemiddelde snelheid komt naar uw favoriete stuk snelweg. Het is een aanpak op vijf pijlers, ontworpen om meer van je te bereiken.
Draagbare aanhangwagens doen het zware werk.
Gemaakt door een bedrijf genaamd Verra, dit zijn niet de statische dozen die je tijdens elk woon-werkverkeer doorgeeft. Deze eenheden bewegen. Ze gaan overal naartoe waar de regering besluit dat er vandaag de dag misdaad plaatsvindt. Stedelijke straten, landelijke zwarte vlekken, risicozones. Ze komen opdagen. Dan verdwijnen ze.
“Onzekerheid verandert gedrag.”
Steven Crutchfield, die Verra Mobility down under leidt, verwoordde het eenvoudig. Als bestuurders niet kunnen voorspellen waar een camera zich bevindt, rijden ze beter. Tenminste, dat is de theorie. De trailers voerden eind vorig jaar een proef uit, waarbij gegevens werden verzameld, maar er geen boetes werden uitgedeeld. Eigenlijk een beleefde waarschuwing. Nu komt het echte werk.
Minister van Wegen en Verkeersveiligheid Ros Spence zegt dat het om levens gaat.
“Te hard rijden, afleiding en het niet dragen van de veiligheidsgordel blijven levens in gevaar brengen.”
Standaard lijn. Standaard verdediging. Ze beschouwt deze technologie-investering als een schild voor de veiligheid en richt zich op gevaarlijk rijgedrag.
Het voelt cynisch aan nadat West-Australië een miljoen dollar aan boetes heeft weggevaagd.
Die staat heeft de straffen van vergelijkbare AI-ondersteunde camera’s opgeschort na een moeilijke introductie. Victoria? Ze dringen vooruit. CarExpert vroeg de premier of AI hier de hoofdmotor is. Sommige huidige cams maken er al gebruik van. Het antwoord laat nog steeds op zich wachten.
De cijfers liegen niet, ook al zingen ze niet.
Alleen al in Victoria zijn het afgelopen boekjaar bijna veertigduizend bekeuringen uitgeschreven voor het aanraken van een mobiel apparaat achter het stuur. Honderdelfduizend meer vanwege telefoongebruik, geen veiligheidsgordel of rijden in een niet-geregistreerde auto.
Speciale aandacht krijgt de Westelijke Ringweg. Het herbergt een van de drukste inkomstengenererende camera’s van de staat, die elfduizend boetes per jaar oplegt. De TAC zorgt voor de uitrol, in de hoop dat deze veranderingen de sterftestatistieken zullen aanpassen.
Vorig jaar daalden ze met 7,3%.
Tweehonderddrieënzeventig mensen kwamen om. Beter dan een paar jaar. Nog steeds hoger dan het vijfjarig gemiddelde van tweehonderdachtenvijftig. Slechter nieuws voor fietsers en passagiers. Plattelandsgebieden bloeden meer, met honderddrieënvijftig doden vergeleken met twaalf in de stad.
Nationaal? Het wordt erger.
Duizend driehonderdveertien doden in vijfentwintig. Een stijging voor het vijfde jaar op rij. Queensland zag de omzet vorig jaar verdrievoudigen door inbreuken, ondanks het feit dat er minder kaartjes werden uitgegeven. Hogere boetes per ticket. Meer pijn per overtreding.
Dit traject maakt een einde aan de federale doelstelling om het aantal verkeersdoden tegen 2030 met de helft terug te dringen.
De Australian Automobile Association is gefrustreerd. Michael Bradley, het hoofd van de AAA, wil dat er geen schuldonderzoek wordt gedaan naar auto-ongelukken. De manier waarop we vliegtuig- of treinrampen behandelen. Niet alleen boetes.
“Onderzoek de factoren die onze tol opdrijven.”
Hij vraagt zich af waarom we blijven falen. Camera’s kunnen slechte wegen niet repareren. Of kapotte auto’s. Of de menselijke natuur.
Misschien zijn we gewoon op zoek naar de volgende plek om te zoeken.
