Когда люди слышат словосочетание «электромобиль», они обычно представляют Nissan Leaf. Это хэтчбек. Он рассчитан на пять пассажиров. Он практичен. Mitsubishi i ещё меньше — его ширина составляет всего 62,4 дюйма. Логика подсказывает, что эта тенденция имеет смысл: маленькие машины весят меньше. Меньший вес означает больший запас хода от той же батареи. Это простое уравнение физики.
Но учёные из Швейцарии и Нидерландов взяли философию «меньше — значит больше» и довели её до абсурда.
Они создали то, что технически является самым маленьким в мире электромобилем. Не ищите в нём багажное отделение. Не ожидайте, что он довезёт вас до офиса. У него есть стандартный полный привод на четыре колеса, но чтобы его увидеть, вам понадобится микроскоп.
Молекула с колёсами
Это не автомобиль, который можно припарковать в гараже. Это специально спроектированная молекула. Конкретнее: у неё есть «ствол» с четырьмя «ветвями». Она выглядит как заглавная буква H.
Каждая ветвь вращается. Они действуют как колёса.
Источник питания? Сканирующий туннельный микроскоп. Кончик этого микроскопа имеет размер одной атома. Когда он приближается к молекуле, электроны перескакивают с микроскопа на «автомобиль». Колёса поглощают этот заряд. Они меняют форму, совершая качающее движение. Вся молекула перемещается.
Один заряд перемещает «транспортное средство» примерно на шесть миллиардных долей метра. Это крошечное расстояние. Но оно также невероятно точно.
Условия эксплуатации
Есть нюансы. Много нюансов.
На этом «автомобиле» нельзя ездить по шоссе. Нельзя ездить под дождём. Эксперимент требует вакуума. Температура должна составлять минус 446,8 градуса по Фаренгейту. Это минус 266 градусов по Цельсию. Это холоднее, чем в большинстве мест во Вселенной.
Так зачем его создали? Учёные признают, что пока не до конца уверены в этом. Но это указывает на новое направление в нанотехнологиях.
Почему начинать с малого?
Большинство технологий начинаются большими и уменьшаются. Компьютеры когда-то занимали целые этажи. Теперь они помещаются в вашем кармане. Нанотехнологии переворачивают этот сценарий: они начинаются с материи на самом малом возможном масштабе.
Манипулируя отдельными молекулами, исследователи надеются создавать новые машины. Они могут конструировать новые белки. Они могут создавать органические материалы, не существующие в природе. Мы, возможно, никогда не поедем в этом электромобиле. Но он может стать основой для других достижений.
Просто помните, где вы его припарковали. Вы не сможете найти его глазами.
